Sehen Sie heute zu, wie der Boeing Starliner Crew Flight Test der NASA – höchstwahrscheinlich – endlich zur Internationalen Raumstation (ISS) startet. Die NASA sollte um 18:30 Uhr ET mit dem Streamen ihrer Berichterstattung auf ihrem YouTube-Kanal beginnen, wobei der offizielle Start für 22:34 Uhr ET geplant ist. Das Raumschiff wird zwei Astronauten befördern, Suni Williams und Butch Wilmore.
Wir sagen „höchstwahrscheinlich“, weil der Weg bis heute nicht reibungslos verlief. Vor einem Jahrzehnt entschied sich die NASA erstmals für Boeing und Space X, um Raumschiffe zu bauen, die von den USA zur ISS fliegen sollten. Boeing erhielt einen Auftrag über 4,2 Milliarden US-Dollar, während die NASA SpaceX 2,6 Milliarden US-Dollar gab. Letzterer hatte jedoch seinen ersten erfolgreichen Flug mit Besatzung im Jahr 2020 und hat ihn seitdem etwa ein Dutzend Mal wiederholt.
Boeings Starliner konnte bei seinem ersten unbemannten Orbitaltestflug im Jahr 2019 wegen zu hohem Treibstoffverbrauch die Umlaufbahn nicht erreichen. Ein Folgeflug war für August 2021 geplant, wurde jedoch aufgrund eines Ventilproblems abgesagt, und Boeing erreichte schließlich im Frühjahr 2022 mit einem unbemannten Schiff die ISS. Zwei Pläne für bemannte Flüge kamen und gingen und hatten gemeinsame Mängel in Aspekten wie dem Fallschirmsystem. Im vergangenen August kündigte Boeing an, dass diese Probleme bis März 2024 behoben sein sollen.
Jetzt sind es zwei Monate nach diesem ursprünglichen Ziel und Boeing, Williams und Wilmore scheinen startbereit zu sein. „Wir sind bereit, das Raumschiff ist bereit und die Teams sind bereit“, sagte Wilmore der Presse. Jim Free, stellvertretender Administrator der NASA, fügte hinzu: „Der erste bemannte Flug eines neuen Raumschiffs ist ein absolut entscheidender Meilenstein. Das Leben unserer Besatzungsmitglieder Suni Williams und Butch Wilmore steht auf dem Spiel – das nehmen wir keineswegs auf die leichte Schulter.“
