Diese belgischen Forscher sind die ersten, die mit solchen Instrumenten diesen abgelegenen Ort betreten, der 30 Jahre lang für die Öffentlichkeit geschlossen war. Stellen Sie sich eine Schlucht vor, die über Jahrtausende vom Wasser gegraben wurde. Am Fuße einer 18 Meter hohen Klippe öffnet sich ein Durchgang in den ockerfarbenen Stein. Um diesem engen, im Boden versinkenden Tunnel zu folgen, muss man die steile Treppe nehmen, die gebaut wurde – aus Eisen, dann aus Holz und dann in den Stein gegraben. Mit ein wenig Geduld gelangen Sie zu mehreren Räumen, deren Wände mit Fresken bedeckt sind, die insbesondere die verschiedenen Nachtstunden der alten Ägypter darstellen. Wir befinden uns hier im Tal der Könige, in Luxor, im Grab von Thutmosis III., einem Pharao, der um 1425 v. Chr. starb.
In ihren mit Rädern ausgestatteten Koffern, die sie durch den Schlauch in diesen schlecht belüfteten Raum zogen, hatten die Wissenschaftler der Universität Lüttich eine Vielzahl modernster Instrumente mit an Bord: Digitalmikroskop, Röntgenfluoreszenzspektroskopie in der Bildgebung, Infrarot Kamera, Streiflicht, Lumineszenz…
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Diese Forscher haben es sich zur Aufgabe gemacht, solche Messgeräte zu entwickeln und „tragbar“ zu machen. Vor fünfzehn Jahren wäre diese Operation wahrscheinlich nicht möglich gewesen. Doch trotz der fortschreitenden Miniaturisierung bleibt die Logistik eine echte Herausforderung: „Um dieses Grab zu betreten, müssen wir einen Hang überwinden, 80 Stufen erklimmen, einen Treppenabsatz und dann 80 Stufen wieder hinunter. Unnötig zu erwähnen, dass die Räder der Koffer, in denen unsere Instrumente aufbewahrt werden, nicht viel nützen!sagt Catherine Defeyt, Forscherin an der ULiège. Hinzu kommen die Arbeitsbedingungen: Es herrscht Luftmangel, weil keine Zirkulation stattfindet. Und dann ist da noch die Umgebung: Es handelt sich um sehr empfindliche Maschinen, aber vor allem mit der Luftfeuchtigkeit gibt es Probleme.“
Die Arbeit des Teams an dem ersten mit Texten dekorierten Grab dauerte eine Woche. Eine Woche zum Analysieren – aus jedem Blickwinkel und in jeder Hinsicht, die die Instrumente ermöglichen – aber ohne etwas anzufassen. „Im besten Fall würden wir Mikromaßstäbe des Materials nehmenumrahmt den Ägyptologen der Universität Paris-Sorbonne Philippe Martinez, Leiter des Projekts, dessen Labor für Molekular- und Strukturarchäologie mit ULiège zusammenarbeitet. Aber wir befinden uns in einem Kontext, in dem das ägyptische Ministerium für Altertümer zu Recht verfügt hat, dass keine weiteren Proben entnommen werden dürfen (oder in wirklich genau definierten Rahmen) und das Denkmal, wenn möglich, nicht mehr berührt werden darf. Das bedeutet, dass die gewählten Techniken tragbar oder tragbar gemacht sein müssen, dass sie im Denkmal eingesetzt werden müssen und dann – es sind Kontrolleure anwesend, um dies zu überprüfen – dass kein Kontakt mit der Wand besteht. Auch wenn uns die Lust zum Anfassen auch sehr verlockt! Diese Maschinen müssen in der Lage sein, Daten zu erfassen, während sie sich relativ nahe an Objekten befinden, ohne jedoch in direktem Kontakt mit ihnen zu stehen.“
Mehrere Tonnen für den Sarkophag
Das Hauptziel der Forscher besteht darin, die im Grab verwendeten Malmuster und Materialien mithilfe physikalisch-chemischer Methoden bis auf molekularer Ebene zu analysieren. Dazu gehören Fresken, die die berühmten Figuren im Profil und mit Tierköpfen zeigen, manchmal in Booten; aber auch zum Beispiel der massive verzierte Sarkophag des Pharaos, mehrere Tonnen schwer und aus einem der härtesten Gesteine der Welt, Quarzit, geschnitzt. Eine Möglichkeit, das Denkmal und seine Entstehung auf eine neue Art und Weise „neu zu lesen“, indem man bei Null anfängt und dabei Werkzeuge nutzt, die den Ägyptologen der letzten zweihundert Jahre nicht zur Verfügung standen. „Wir verwenden zum Beispiel eine Analysetechnik für Pigmente: Wir senden eine elektromagnetische Welle (in Richtung Farbe) und die Welle kehrt zu uns zurück. Es ist das Signal, das uns das Material zurücksendet, das uns die Information gibt – nämlich das verwendete chemische Element, zum Beispiel Eisen –, aber ohne dass es zu einem Kontakt gekommen ist. Im bildgebenden Modus wird dies als Röntgenfluoreszenzspektroskopie bezeichnet.erklärt Catherine Defeyt. Und mit einem anderen Instrument, der Hyperspektralbildgebung, wissen wir, wie die verschiedenen chemischen Elemente miteinander verknüpft sind, sodass daraus eine Verbindung, beispielsweise ein Pigment, entstehen kann.”
Darüber hinaus ist es auch mit der Infrarotfotografie, einem weiteren Werkzeug dieses „mobilen Labors“, möglich, Reue zu erkennen. Durch die Aufnahme mehrerer hochauflösender Fotos ist es möglich, das Grab und seine Lage in der Umgebung in 3D zu rekonstruieren. Ein Denkmal, das „blind“ in das kompakte Herz des thebanischen Kalksteins gegraben wurde.
Tatsächlich versuchen die Forscher zu verstehen, wie das Grab entstand und wie seine Designer es „gedacht“ haben. Sie interessierten sich zum Beispiel für den Sternenhimmel an der Decke. „Es ist ein extrem tiefblauer Himmel mit gelben Sternen. Und es ist tatsächlich ziemlich komplex… Zuerst gab es eine schwarze Unterschicht und dann kamen sie zurück mit Blau, was den Sternen Tiefe verleiht. Es gab Umrisse, eine Art Quadratur, um das alles richtig zu ordnen. Das ist alles, was sich hinter dem „Wow“-Effekt verbirgt, den wir entdecken wollen…“erklärt Catherine Defeyt, Forscherin am Europäischen Zentrum für Archäometrie an der ULiège. Ein weiteres Beispiel: Durch die Kombination von Mikroskopie und der Verteilung chemischer Elemente konnte ich erkennen, dass für die Hauttöne eine Mischung aus mehreren Pigmenten verwendet wurde: Eisenoxid, Orpiment (gelbes Mineral, Anmerkung des Herausgebers) und Ägyptisches Blau. Dies ist eines der ersten Pigmente synthetischen Ursprungs (bestehend aus auf 1100°C erhitztem Kupfer).“
Es hält Überraschungen bereit: Analysen ergaben, dass das auf den Sarkophag gemalte Auge mit Bleiglanz bemalt war, einem schwarzen Mineralpulver, das normalerweise für … Kosmetika oder den medizinischen Schutz des Auges verwendet wird, nicht jedoch für die bildende Kunst. „Es ist ein Pigment, das Blei enthält – wir kennen auch bestimmte Minen – und das (im alten Ägypten) täglich zum Schminken verwendet wurde.bemerkt Philippe Martinez. Aber sie haben keinen Galenit verwendet, weil noch etwas davon in einem Topf in der Ecke übrig war. Diese Substanz eignet sich nicht wirklich zum Färben! Sie haben es eingefügt, weil es für das, was sie taten, wichtig war. Bei der Verwendung von Materialien gibt es in Ägypten immer einen magischen Ansatz. Für uns ist es äußerst schwierig, darüber nachzudenken, denn für uns ist Magie Harry Potter! Für die Ägypter wird das Material zwangsläufig etwas mit einem Mythos in Verbindung bringen. Galenit auf den Augen gibt es im Alltag, es ist aber auch mit einem ganzen Teil des Horus-Mythos verbunden. Ein Mythos, der von etwas handelt, das in irgendeiner Weise beschädigt ist und das wir heilen werden, mit einer Wiederherstellung der Gesundheit, die sogar noch besser als der ursprüngliche Zustand sein wird. Darüber hinaus blicken diese Augen auf dem Sarkophag auf die Stelle im Fresko, an der die Sonne wieder erscheint, als würden die Augen durch die Sonnenstrahlen geheilt. Das ist es, was uns interessiert: Wir werden in der Lage sein, aus chemischer und molekularer Sicht zu sagen, was es ist – es wird manchmal überraschend oder im Gegenteil alltäglicher sein –, aber die Wahl wird niemals zufällig sein.”
In gleicher Weise könnte diese magische Tugend auch die Verwendung eines bestimmten, extrem reinen und strahlenden Weiß für bestimmte Teile des Designs betreffen: Nägel, Augenweiß oder Schmuck (wie Diademe, Kronen und Halsketten, die die Messinstrumente tragen). Es hat sich herausgestellt, dass es sich von dem für große weiße Flächen oder von Kleidern verwendeten unterscheidet.
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Eine weitere Frage stellte sich nach der Entdeckung einer Reue auf der Ebene des Sarkophags. Die von Korrekturen betroffenen Hieroglyphen lassen auf die Möglichkeit einer Wiederverwendung schließen. War der Sarkophag ursprünglich für jemand anderen als Thutmosis III. bestimmt?
Der Beginn der Arbeit
Doch die Arbeit hat gerade erst begonnen: Die unzähligen gesammelten Daten, die im Gegensatz zur herkömmlichen Probenahme, die oft auch vernichtet werden muss, große Gebiete abdecken, müssen nun analysiert werden. Diese Bestandsaufnahme bezieht sich sowohl auf die Architektur des Denkmals als auch auf die Verkleidung der Wände und reicht bis auf die molekulare und mikroskopische Ebene und kann von einem Computer aus eingesehen werden. Die digitalisierten Daten sind potenziell auch teilbar und ermöglichen es Forschern daher, Orte zu untersuchen, ohne Zugang zum Denkmal zu haben, was oft kompliziert ist.
Und in Zukunft will das Team die Methode auch auf zahlreiche ägyptische Gräber anwenden. Diese nicht-invasiven Methoden ermöglichen „ein serieller Ansatz“. „Unser Ziel ist es, ähnliche Gräber zu analysieren, zunächst das des Wesirs oder Premierministers von Thutmosis III. und dann in chronologischer Reihenfolge. Wir wollen sehen, ob wir genau die gleichen Materialien finden, ob die gleiche Implementierung wiederholt wird, ob es drastische Änderungen gibt oder ob es tatsächlich „von Fall zu Fall“ ist.“ erklärt David Strivay, Direktor des Europäischen Zentrums für Archäometrie an der ULiège. Ein solcher Ansatz ermöglicht es, die Wirkung von Tradition, Pragmatismus und der Originalität eines entschlossenen Handwerkers oder Künstlers zu unterscheiden.
Letzter Vorteil dieser Methoden, Hilfe bei der Restaurierung: das Tal der Könige“ist ein riesiges Freilichtmuseum, das täglich Tausende von Menschen empfängt, beschreibt Philippe Martinez. Diese touristische Präsenz stellt eine Gefahr für die Denkmäler dar, was auch ägyptische Kollegen dazu veranlasst, über die Erhaltung dieser Denkmäler in ihrem Zustand und damit über Restaurierungszyklen nachzudenken. Wir hoffen also, dass wir mit der besten Kenntnis der alten Materialien und der Art und Weise, wie sie gealtert sind und wie sie weiter altern, in der Lage sein werden, die am wenigsten invasiven Möglichkeiten für eine Restaurierung zu finden.
