Trump-Prozess: Richter droht Ex-Präsident mit Gefängnis, wenn er weiterhin gegen die Knebelanordnung verstößt

• Von Kayla Epstein und Madeline Halpert, vor Gericht
• BBC News

Der frühere US-Präsident Donald Trump wurde in seinem Schweigegeldprozess in New York zum zehnten Mal wegen Verstoßes gegen eine Knebelverfügung wegen Missachtung des Gerichts festgehalten.

Richter Juan Merchan richtete an Herrn Trump seine bisher schwerwiegendste Warnung und sagte, dass weitere Verstöße eine Gefängnisstrafe bedeuten könnten.

„Letztendlich habe ich eine Aufgabe zu erledigen, und diese Aufgabe besteht darin, die Würde des Justizsystems zu schützen“, sagte der Richter.

Dies ist die zweite Entscheidung zur Schweigepflicht in diesem Prozess.

Zu Beginn des Schweigegeldverfahrens stellte sich Richter Merchan auf die Seite der Anklage und verhängte gegen Herrn Trump eine Geldstrafe von jeweils 1.000 US-Dollar wegen neun Verstößen.

Herr Trump hat sich in 34 Fällen der Fälschung von Geschäftsunterlagen zur Verschleierung einer Zahlung an eine Pornodarstellerin zur Verschleierung einer angeblichen sexuellen Begegnung auf nicht schuldig bekannt. Er hat jegliches Fehlverhalten bestritten.

Am Montag, der dritten Woche der Zeugenaussage im allerersten Strafprozess gegen einen ehemaligen Präsidenten, sagte Richter Merchan, es scheine, dass die Geldstrafe von 9.000 US-Dollar wegen früherer Straftaten keine abschreckende Wirkung gehabt habe.

„Deshalb muss dieses Gericht künftig über eine Gefängnisstrafe nachdenken“, sagte er. „Es ist wichtig, dass Sie verstehen, dass das Letzte, was ich tun möchte, ist, Sie ins Gefängnis zu stecken.“

Die Staatsanwälte sagten letzte Woche, dass sie „noch keine Gefängnisstrafe“ wegen der mutmaßlichen Verstöße von Herrn Trump gegen die Knebelanordnung beantragen.

Richter Merchan räumte ein, dass die Inhaftierung von Herrn Trump das Verfahren sehr stören würde. Aber er bezeichnete die Verstöße gegen die Gag Order als „einen direkten Angriff auf die Rechtsstaatlichkeit“, den er nicht dulden könne.

Herr Trump saß mit strenger Miene am Tisch der Verteidigung und zeigte kaum eine Reaktion auf die Androhung einer Gefängnisstrafe.

Nachdem sich das Gericht für einen Tag vertagt hatte, bezeichnete Herr Trump die Anordnung zum Schweigen als „schändlich“ und schien trotz der Warnung trotzig zu sein. „Unsere Verfassung ist viel wichtiger als das Gefängnis. Es ist noch nicht einmal geschlossen. Dieses Opfer werde ich jeden Tag bringen“, sagte er später vor dem Gerichtssaal.

Die Staatsanwälte argumentierten letzte Woche, dass die Social-Media-Beiträge von Herrn Trump, in denen er behauptete, die Jury sei unfair, weil das Gebiet zu „95 % demokratisch“ sei, gegen die Anordnung verstießen.

Der ehemalige Präsident, ein Republikaner, hat wiederholt argumentiert, dass er im überwiegend demokratischen Manhattan keinen fairen Prozess bekommen kann.

Reporter von BBC News berichten im Gerichtssaal von Manhattan über den historischen ersten Strafprozess gegen einen ehemaligen US-Präsidenten. Sie finden ihre Aktualisierungen und Analysen auf der BBC-Nachrichten-Website und -App sowie im Fernsehen, im Radio und in Podcasts.

In der schriftlichen Entscheidung von Richter Merchan sagte er, dass Herr Trump verachtet wurde, weil er öffentliche Erklärungen über die Jury und deren Auswahl abgegeben hatte.

Er schrieb: „Damit stellte der Angeklagte nicht nur die Integrität und damit die Legitimität dieses Verfahrens in Frage, sondern ließ auch erneut Angst um die Sicherheit der Geschworenen und ihrer Angehörigen aufkommen.“

Richter Merchan fügte hinzu: „Der Angeklagte wird hiermit darauf hingewiesen, dass künftige Verstöße gegen seine rechtmäßigen Anordnungen, sofern angemessen und gerechtfertigt, mit einer Gefängnisstrafe geahndet werden.“

Zusätzlich zur Androhung einer Gefängnisstrafe wurde Herr Trump dazu verurteilt, bis zum Ende des Tages am Freitag eine Geldstrafe von 1.000 US-Dollar zu zahlen. Außerdem muss er den beleidigenden Social-Media-Beitrag bis Montag, 14:15 Uhr ET (18:15 Uhr GMT), entfernen.

Der Verteidiger Todd Blanche hatte Herrn Trump letzten Donnerstag verteidigt und argumentiert, dass die Anordnung zum Schweigen unfair sei.

„Jeder kann über den Prozess sagen, was er will“, außer seinem Mandanten, sagte Herr Blanche.

„Sie sind in diesem Fall keine Angeklagten“, antwortete Richter Merchan. „Sie unterliegen nicht der Schweigepflicht.“

Er wies darauf hin, dass Herr Trump sprechen dürfe. Als Angeklagter „gibt es jedoch einige Dinge, über die man nicht sprechen kann“, fügte der Richter hinzu.

Herr Blanche sagte, Herr Trump sollte in der Lage sein, auf Vorwürfe von Präsident Joe Biden, seinem demokratischen Gegner bei den Wahlen zum Weißen Haus im November, über den Prozess zu reagieren.

Der Richter entgegnete, dass es in der Knebelanordnung nichts gebe, was Herrn Trump daran hindern würde.

Der Rest des Tages vor Gericht – auch wenn viele Momente im Zeugenstand fehlten – führte die Geschworenen durch mehrere Dokumente, die die Staatsanwälte als entscheidend erachten.

Jede der 34 Strafanzeigen gegen Trump bezieht sich auf eine Rechnung, einen Kontoeintrag oder einen Scheck im Zusammenhang mit der Erstattung einer Schweigegeldzahlung an Herrn Trumps ehemaligen Anwalt Michael Cohen an die Pornodarstellerin Stormy Daniels. Die Aufzeichnungen über die Erstattung bilden die strafrechtliche Grundlage für den Fall der Staatsanwaltschaft.

Die Staatsanwälte werfen Trump vor, gegen das Gesetz verstoßen zu haben, indem er die Erstattungen an Cohen fälschlicherweise als Anwaltskosten verbuchte, und dass er dies getan habe, um ein zweites Verbrechen zu vertuschen oder zu begehen.

Am Montag konnten die Geschworenen die physischen Dokumente im Zusammenhang mit den Zahlungen einsehen.

Zeugen erklärten, dass die Schecks, sobald Cohens Rückzahlungen von Herrn Trumps Privatkonto im Frühjahr 2017 begannen, nach Washington, D.C. geschickt würden, damit er sie persönlich unterzeichnen könne.

Die Verteidigung versuchte unterdessen, Trump von den Zahlungen zu distanzieren und die Zeugenaussagen zu untergraben.

Eine Zeugin sagte, Trump habe ihn nie direkt gebeten, die Rückerstattungen an Cohen zu überwachen, und eine andere sagte, sie wisse zwar, dass Schecks zur Unterzeichnung an Trump geschickt wurden, wisse aber nicht, was er damit gemacht habe.

Die Befehle seien nicht direkt von Trump gekommen, sondern von denen, die für ihn gearbeitet hätten, sagte sie.