Die bestrahlte Marsoberfläche ist ein verlorener Ort.
Und doch könnte es in der Nähe der Marsoberfläche flache Wasserbecken geben, einen Ort 1 000 Mal trockener als die trockenste Wüste der Welt. Der Mars Reconnaissance Orbiter der NASA – ein Satellit, der den Mars seit fast zwei Jahrzehnten umkreist – hat weißes Material entdeckt, das trockene Schluchten auf dem Mars auskleidet. Die Raumfahrtbehörde, die kürzlich das Bild unten veröffentlichte, vermutet, dass es sich um staubiges Wassereis handelt, das sich erwärmen und Pfützen bilden könnte, ähnlich wie bei Prozessen auf unserem Planeten.
„Wissenschaftler glauben, dass die Staubpartikel in diesem Eis auf die gleiche Weise wirken wie Staub, der auf die Gletscher der Erde fällt, sich in der Sonne erwärmt und zur Bildung unterirdischer Schmelzwassertaschen führt“, erklärte die NASA.
„In diesen Wassernischen auf unserem Planeten wimmelt es oft von leichtem Leben, darunter Algen, Pilze und Cyanobakterien“, heißt es in dem Bericht. Agentur hinzugefügt. „Wissenschaftler glauben, dass es ähnliche flache Wasserbecken auf dem Mars geben könnte und dass sie heute auch hervorragende Orte für die Suche nach Leben auf dem Roten Planeten sein könnten. »
Ein NASA-Wissenschaftler hat sich die ersten Bilder der Voyager angesehen. Was er sah, verursachte ihm Gänsehaut.
Solcher Gletscherstaub auf Landgletschern erzeugt Phänomene, die „Kryokonitlöcher“ genannt werden und Gletscher zu Hunderten oder mehr bedecken können. Einer davon ist im zweiten Bild unten dargestellt.
Brechbare Lichtgeschwindigkeit
Obwohl der Mars Reconnaissance Orbiter eine riesige Kamera verwendet, die aus seiner Umlaufbahn zwischen 155 und 196 Meilen über der Weltraumoberfläche „Gegenstände von der Größe eines Tellers sehen kann“, kann er keine kleinen Pools erkennen. Aber das Bild zeigt deutlich die weißen Flecken auf den Schluchten des Mars in einem Gebiet namens Terra Sirenum. (Das am Grund der Schluchten sichtbare Blau ist grober Sand, eine Farbe, die mit dem menschlichen Auge nicht sichtbar ist, hier aber im Wellenlängenbereich von Infrarotlicht sichtbar ist.)
Die weißen Bereiche zeigen laut NASA Taschen aus staubigem Wassereis an den Rändern von Schluchten auf dem Mars.
Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
Ein Kryokonitloch auf dem Isunnguata Sermia-Gletscher in Grönland.
Bildnachweis: Sean Gallup/Getty Photos
Heutzutage gibt es auf dem Mars viele Schluchten, die jedoch nicht durch fließendes Wasser entstanden sind. Stattdessen vermuten Planetenforscher, dass sich das gefrierende Kohlendioxid saisonal von fest zu gasförmig verändert (ein Prozess, der als Sublimation bezeichnet wird) und für eine „Schmierung“ sorgt, damit sich Marsboden und -gestein nach unten bewegen. Eisblöcke könnten sogar an den Wänden von Marskratern oder anderem Gelände herunterrutschen.
Der Mars, der den größten Teil seiner isolierenden Atmosphäre verloren hat, kann auf seiner Oberfläche nicht mehr viel flüssiges Wasser aufnehmen – tief in der Tiefe könnte es jedoch Wasserreserven geben.
Planetenforscher nutzten kürzlich beispiellose Daten des InSight-Landers der Raumfahrtbehörde, der vier Jahre lang die geologische Aktivität auf dem Mars aufzeichnete, um zu enthüllen, dass Wasser mehrere Kilometer tief in der Marskruste existieren könnte. Die Forschung, die weitere Untersuchungen erfordert, könnte erklären, wohin die Wasserreserven des Roten Planeten verschwunden sind, während die Welt austrocknet, und legt nahe, dass auf dem Mars lebensfreundliche Umgebungen beheimatet sein könnten.
„Wir haben das Mars-Äquivalent des tiefen Grundwassers auf der Erde identifiziert“, sagte Michael Manga, ein Planetenforscher der UC Berkeley und Mitautor der neuen Forschung, gegenüber Mashable.
Derzeit erforschen die Rover in Wagengröße der NASA die Überreste von Marsseen und -flüssen auf der Suche nach früherer Bewohnbarkeit und potenziellen Beweisen für das Leben auf dem Mars – sofern es jemals existiert hat.
