Trotz der angespannten Lage steht Schokolade im Mittelpunkt der Messe, die bis zum 3. November in Gradignan bei Bordeaux stattfindet. Die Regierung hat gerade die Einführung einer Steuer auf verarbeiteten Zucker vorgeschlagen. Eine Ankündigung, die Fachleuten Sorgen bereitet, die ohnehin durch den Anstieg der Rohstoffpreise geschwächt sind.
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Jedes Jahr lockt die Schokoladenmesse in Gradignan, in der Nähe von Bordeaux, zahlreiche Amateure und Feinschmecker an. „Jeden Abend vor dem Fernseher ist es jeweils eine halbe Tablette“, schlüpft einem Besucher mit großen Augen auf den Stand vor ihm. Doch hinter der allgemeinen Begeisterung lügen die Chocolatiers, bringen es aber nicht übers Herz zu lachen.
Auf ihren Schultern lastet die Androhung eines vorgeschlagenen Zuschlags auf zuckerhaltige verarbeitete Lebensmittel. Darunter Schokolade, die mindestens 20 bis 50 % enthält. „Für viele Chocolatiers wäre es dramatisch“ Sorgen macht sich der Handwerker Florent Lafaye. Dieser Vorschlag wurde bereits in einem Bericht des Institut Montaigne vom 16. Oktober erwähnt, der dies wünscht „Kampf gegen Junk Food“. Es wurde gerade vom Gesundheitsminister im Rahmen der PLFSS-Debatten zur Finanzierung der sozialen Sicherheit aufgegriffen.
Schokolade würde daher ebenso wie Limonaden oder industrielle Fertiggerichte zu den besteuerten Produkten zählen. Wenn die derzeitige Mehrwertsteuer je nach Zuckermenge und Produktgröße bereits zwischen 5,5 % und 20 % schwankt, würde diese neue Steuer die ohnehin begrenzten Margen einschränken. Eine Entscheidung, die die handwerklichen Chocolatiers, die sich kaum von ihren Post-Covid-Schulden und den gestiegenen Kosten für Energie, Zucker und Kakao erholen, keineswegs erfreut. „Wenn es nur auf Cola oder etwas anderem als auf unseren Produkten sein könnte: Wir können ein wenig Zucker aus Schokolade entfernen, aber wir können ihn nicht überall entfernen.“ flüstert der Bordeaux-Chocolatier Stéphane Raynaud.
„Wir, Milchschokolade, müssen Zucker hineingeben, anders geht es nicht“ plagt auch den Kunsthandwerker Florent Lafaye. „Wir würden fast 15 % des Umsatzes verlieren.“
Schokolade hat eine genussvolle Seite mit Aromen und das wollen wir beibehalten.
Patrick Brossardhandwerklicher Chocolatier
Dunkle Schokolade enthält im Durchschnitt 20 % Zucker, im Vergleich zu 50 % bei weißer und Milchschokolade.
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© G. Cuadrat Frankreich 3 Aquitanien
Dieser potenzielle Aufpreis verschärft die ohnehin schon besonders schwierige Situation für Schokoladenhersteller. „Schon jetzt ist es kompliziert, weil wir die Covid-Jahre hatten, wir haben uns mit Krediten verschuldet, sagt Patrick Brossard, handwerklicher Chocolatier. Da fangen wir wieder von vorne an, wir haben die Mechanik neu gestartet, aber werden sie die Mehrwertsteuer erhöhen, wenn sie wissen, dass der Preis der Bohne pro Tonne bereits um 120 % gestiegen ist?
Innerhalb von sechs Monaten ist der Preis für Kakaobohnen von 2.500 Euro pro Tonne auf über 12.000 Euro gestiegen. Ein deutlicher Anstieg, der die Handwerks-Chocolatiers bereits geschwächt hat. „Wir sind gezwungen, die Kosten zu begrenzen, da die Preise weiter steigen, ich bereits mehr einstelle, ich mehr Arbeiter habe, ich nur einen Lehrling habe.“ fügt Patrick Brossard hinzu. Wenn sie also eine Steuer darauf erheben, wird es für Unternehmen, Personal und Produktion sehr kompliziert.“
Für Chocolatiers kommt es nicht in Frage, diese Steuer auf die Qualität der Produkte zu erheben. „Wir haben den Verkaufspreis ein wenig weitergegeben, aber wir können die Preise nicht auf unbestimmte Zeit erhöhen. Wir sind Handwerker, der Verbraucher erwartet Qualität von uns und diese wird es immer geben.“ betont Florent Lafaye. „Wir Handwerker werden immer für Qualität kämpfen“, stimmt Patrick Brossard zu.
Die Verbraucher scheinen derzeit nicht bereit zu sein, während der Feiertage auf Schokolade zu verzichten.
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© G. Cuadrat Frankreich 3 Aquitanien
Trotz bereits gestiegener Preise bleiben Schokoladenliebhaber treu. Für die 14. Ausgabe werden an den beiden Messetagen zwischen 5.000 und 6.000 Besucher erwartet. „Der Kunde wird immer König sein, sagt Patrick Brossard. Für uns Chocolatiers ist es das Ziel, uns möglichst vielen Geldbeuteln zugänglich zu machen. Zu Weihnachten ist es für Kunden besser, Qualitätsschokolade zum richtigen Preis zu kaufen, als Industrieschokolade zu kaufen.“
Innerhalb der Branche besteht jedoch weiterhin Hoffnung. An diesem Dienstag, dem 29. Oktober, machte Geneviève Darrieussecq einen Rückzieher und beschränkte die Maßnahme letztlich nur auf Limonaden. Sie deutete an, dass sie es wollte “überzeugen” der Lebensmittelindustrie „anstatt sie systematisch besteuern zu wollen“. Im Jahr 2023 konsumierten die Franzosen durchschnittlich 12,5 kg Schokolade pro Haushalt.
