Das Überschallflugzeug X-59 ist ein Gemeinschaftsprojekt von Lockheed Martin und der NASA und soll Anfang nächsten Jahres seinen Jungfernflug machen. Einen bemerkenswerten Meilenstein erreichte es Anfang November, als es zum ersten Mal seinen Motor einschaltete
Es fliegt noch nicht, aber sein Motor konnte endlich aufheulen. Am Tag des 6. November veröffentlichte die amerikanische Raumfahrtbehörde Neuigkeiten über die X-59, dieses Überschallflugzeugprojekt, das voraussichtlich sehr bald seinen ersten Flug absolvieren wird. Und zum ersten Mal konnte das Versuchsflugzeug seinen Motor einschalten.
Ein zufriedenstellender Schritt für das Team, auch wenn es schlechte Nachrichten gab. Der Zeitplan für den Erstflug wird erneut nicht eingehalten. Zuletzt war von Lufttests im Jahr 2024 die Rede. Dazu wird es nicht kommen. Das Update der NASA-Agenda spricht nun ohne weitere Details von einem Versuch Anfang nächsten Jahres.
Egal: Zumindest könnte eine neue Phase erreicht werden. Die Beleuchtungskampagne begann am 30. Oktober und ermöglichte den Mitarbeitern „ um zu überprüfen, ob die Systeme des Flugzeugs ordnungsgemäß funktionieren, wenn es von seinem eigenen Motor angetrieben wird “. Bisher war der X-59 auf externe Stromquellen angewiesen.
Als altes Projekt (es stammt aus der Mitte der 2010er Jahre) glänzt die X-59 nicht besonders mit ihrer Flugleistung. Wenn es in der Lage ist, die Schallmauer zu durchbrechen und Überschallgeschwindigkeit zu erreichen, muss es mit Mach 1,4 (ca. 1.728 km/h) arbeiten. Seine Höchstgeschwindigkeit geht nicht viel höher. Ein Kampfflugzeug wie die Rafale kann Mach 1,8 erreichen.
Passieren Sie die Schallmauer diskret
Die Besonderheit der X-59 liegt jedoch anderswo: Dank einer sehr ungewöhnlichen Rumpfkonstruktion muss sie die Schallmauer überwinden, ohne den charakteristischen Knall zu erzeugen. Das Flugzeug ist sehr lang und hat eine extrem dünne Nase, die den Eindruck erweckt, als würde ein Metalldorn in die Luft stechen. Eine Nadel, die den Himmel spaltet.
Es wäre übertrieben zu sagen, dass der X-59 keinen Ton erzeugt. Die Idee besteht vor allem darin, es für die Menschen vor Ort geräuschlos und unhörbar zu machen. In früheren Beschreibungen wurde die erwartete Lautstärke als „dumpfes“ und „diskretes“ Geräusch beschrieben, das (normalerweise) dem Zuschlagen einer Autotür ähnelt.
Wenn es fertig ist, muss die X-59 insbesondere in einer Höhe von 55.000 Fuß (ca. 16,7 km Höhe) über die Vereinigten Staaten fliegen, was über der derzeit von Linienflugzeugen beobachteten Höhe (40.000 Fuß) liegt. Bei diesen Tests wird untersucht, wie das Geräusch des Überschallflugs vom Boden aus wahrgenommen wird.
