Luka Doncic führte Dallas mit 30 Punkten an. PJ Washington fügte 14 Punkte und acht Rebounds hinzu. Aber Dallas konnte darüber hinaus keine offensive Konstanz finden und lieferte bei seinen 35 Field Goals in diesem Spiel insgesamt nur neun Assists.
Der ehemalige Celtic-Spieler Kyrie Irving hatte die ganze Zeit über Probleme und holte am Ende 12 Punkte. Als er vor dem Spiel vorgestellt wurde, erntete er am Donnerstag lautstarke Buhrufe. Das ging das ganze Spiel über so weiter, wann immer er den Ball berührte.
Die Behandlung erfolgte, nachdem Irving sich mit Boston-Fans duellierte und wegen einer obszönen Geste während eines Playoff-Besuchs 2022 bei TD Garden mit einer Geldstrafe belegt wurde.
Die Celtics, die ihre erste Meisterschaft seit 2008 anstreben, zeigten nach ihrer zehntägigen Pause kaum Spuren, nachdem sie die Indiana Pacers im Finale der Eastern Conference besiegt hatten.
Sie waren durchgehend voller Energie, teilten sich den Ball im Halbfeld und brachten den Ball für offene Dreier zu den Schützen. Sie griffen auch das Innere der Dallas-Verteidigung an und gelangten für mehrere Dunks an den Rand.
Abgesehen von Doncic, der 12 von 26 Würfen aus dem Feld schoss, hatte Dallas unterdessen schon früh Mühe, in seine Sätze zu kommen, und konnte in der Offensive keinen konstanten Groove finden.
Mitte des ersten Viertels führten die Mavericks mit einem Vorsprung. Die Celtics reagierten, indem sie sie mit 44:16 übertrafen und im zweiten Durchgang einen Stand von 58:29 erzielten.
Die Dinge änderten sich in den nächsten 12 Spielminuten, als Dallas einen 35-14-Lauf, darunter 15 Punkte von Doncic, nutzte, um Bostons Vorsprung auf 72-64 zu verkürzen. Aber Boston beendete das dritte Viertel mit einem 14:2-Sprint und lag im vierten Viertel wieder bei 86:66.
Dallas hatte in den ersten drei Vierteln nur fünf Assists, die wenigsten, die jemals ein NBA-Team in einem Spiel über 36 Minuten in den letzten drei Saisons hatte.
Porzingis beendete seine 10-Spiele-Pause, als er 7:17 vor Schluss im ersten Viertel für den Starter Al Horford eingewechselt wurde. Mit Ausnahme einer weißen Kompressionsmanschette an seinem rechten Bein war es schwer zu sagen, dass Porzingis eine Verletzung überstanden hatte.
Er kam schnell ins Spiel und schlug zwei Freiwürfe, nachdem er von Doncic niedergeschlagen wurde. Später, als er im Ballbesitz war, erzielte der Lette sein erstes Field Goal, als er einen kurzen Sprungwurf über Doncic hinweg abgab.
Er war noch nicht fertig.
Minuten später löste er sich in der Farbe und machte einen Zweihand-Dunk über Derrick Lively. Beim nächsten Ballbesitz von Dallas war Porzingis da, um Jaden Hardys Layup-Versuch abzuwehren. Die Celtics trieben den Ball über das Spielfeld und brachten ihn zu ihrem großen Mann zurück, der ruhig einen 16-Fuß-Spieler begrub.
Es war Teil eines 17:5-Vorsprungs von Boston in den letzten 5:24 des Viertels, bei dem Porzingis 4 zu 5 aus dem Feld ging, 11 Punkte erzielte, zwei Schüsse blockte und drei Rebounds holte. Boston führte im zweiten Viertel mit 37:20.
Porzingis beendete die Halbzeit mit 18 Punkten bei 7 von 9 Schüssen.
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Kyle Hightower, The Associated Press
