Eine lokale Behörde hätte bei der Erteilung der Baugenehmigung die langfristigen Klimaauswirkungen von Ölquellen an Land berücksichtigen müssen. Das hat der Oberste Gerichtshof des Vereinigten Königreichs am Donnerstag in einer Entscheidung entschieden, die enorme Auswirkungen auf die künftige Nutzung fossiler Brennstoffe haben könnte.
Umweltaktivisten hatten argumentiert, dass die Baugenehmigung für die Instandhaltung und Erweiterung einer Ölbohrstelle im Süden Englands fehlerhaft sei, da sie nur die direkten Auswirkungen der Entwicklung berücksichtigte und nicht die Auswirkungen der Treibhausgasemissionen, die aus der Nutzung des geförderten Öls resultieren .
Die Richter des höchsten Gerichts des Vereinigten Königreichs stimmten mit einer knappen Mehrheit von drei zu zwei zu und entschieden, dass die Baugenehmigung rechtswidrig sei, da spätere Emissionen bei einer Umweltverträglichkeitsprüfung (UVP) hätten berücksichtigt werden müssen.
„Es besteht kein Zweifel daran, dass diese Emissionen, die sich leicht quantifizieren lassen, erhebliche Auswirkungen auf das Klima haben werden“, sagte George Leggatt, einer von drei Richtern des Obersten Gerichtshofs, die der Berufung stattgegeben haben.
„Die Frage ist nur, ob die Verbrennungsemissionen Auswirkungen des Projekts sind. Es scheint mir offensichtlich, dass sie es sind.“
Am Vorabend des Urteils sagten Aktivisten, dass das historische Urteil im Falle eines Sieges die Genehmigung neuer Öl-, Gas- und Kohleprojekte erheblich erschweren würde und andere umstrittene Projekte unter den Folgen leiden würden.
„Es ist äußerst schwierig, die Bedeutung dieses Falles zu überschätzen“, sagte Sam Fowles, Spezialist für Planungs- und Umweltrecht bei Cornerstone Barristers. „Es könnte der Anfang vom Ende der Förderung neuer fossiler Brennstoffe in Großbritannien sein.
Im Jahr 2019 erlaubte der Surrey County Council Horse Hill Developments, das sich teilweise im Besitz des britischen Energieunternehmens UK Oil & Gas Plc befindet, über einen Zeitraum von mehr als 20 Jahren zwei Ölquellen zu behalten und vier weitere in der Nähe der Stadt Horley, in der Nähe des Londoner Flughafens Gatwick, zu bohren.
Die Umweltverträglichkeitsprüfung des Projekts berücksichtigte die Auswirkungen des Baus, der Produktion und der Stilllegung des Standorts, bewertete jedoch nicht die nachgelagerten Auswirkungen der Emissionen, die sich aus der Verwendung des Öls während seiner späteren Verwendung, beispielsweise als Kraftstoff, ergeben würden.
Die Weald Action Group (WAG), eine Organisation lokaler Gruppen, die sich gegen die Öl- und Gasförderung im Südosten Englands einsetzen, schätzte, dass dies einem CO2-Ausstoß von mehr als 10 Millionen Tonnen entsprechen würde.
Ein im Namen der WAG handelnder Aktivist erhob rechtliche Schritte gegen die Baugenehmigung, die jedoch vom High Court in London und dann vom Berufungsgericht abgelehnt wurden, das entschied, dass der Rat nicht rechtswidrig gehandelt habe und es an der Entscheidung liege Die Regierung muss entscheiden, wie sie ihre Politik gestalten will.
„Meiner Ansicht nach gab es keine Grundlage, auf der der Rat vernünftigerweise entscheiden konnte, dass eine Bewertung der Verbrennungsemissionen nicht erforderlich sei“, sagte Herr Leggatt in seinem Urteil des Obersten Gerichtshofs.
