Wird passieren, wird nicht passieren? In dem provisorischen Lager, das drei Stunden mit dem Bus von der ersten Stadt und zehn Minuten mit dem Abholservice von der nächsten Tankstelle aufgebaut wurde, brennt die Frage auf den Lippen.
Um 16:55 Uhr, genau zu der Stunde, zu der die Teilnehmer aufgefordert wurden, abzusteigen und ihr Zelt aufzubauen, um die Nacht zu verbringen, bevor sie das Rennen dort fortsetzten, wo sie bei Tagesanbruch aufgehört hatten, ist Guerlain Chicherit (Mini) nach fast sieben Uhr der Erste, der das Rennen beendet Stunden damit verbracht, die Gleise wie ein Galeerensklave zu öffnen.
Dann folgen die Autos einander und parken im Gänsemarsch: der Schwede Mattias Ekström, der Saudi Yazeed al-Rajhi (Toyota), praktisch in diesem Moment der Führende, dicht gefolgt vom Katarer Nasser al-Attiyah (Dacia), dann noch andere Trotzdem.
Sainz auf dem Dach
Und Loeb in all dem? Immer noch nicht da. Fragmentarischen Informationen zufolge hatte der Elsässer elektronische Probleme mit seinem Sandrider, die ihn mehrmals zum Anhalten zwangen.
Hier steht der ramponierte Ford von Carlos Sainz geparkt. Ein Kit Car, aber bewegend, da der scheidende Sieger seinen Raptor auf das Dach stellte und im Cabrio fast 50 Minuten verlor.
Defekte Lüfter und überhitzter Motor
Loeb schließt sich schließlich dem Lager an. Wenn er aus seiner Wanne steigt, zeigt er das Gesicht schlechter Tage. „Es handelt sich um ein Lüfterproblem, das seit Juli bei Tests festgestellt, aber offenbar nicht gelöst wurde“, sagt er. Was soll ich dir sagen? Das ist immer so, wir haben Pech…“
Die Fehlfunktion, die dazu führt, dass der Motor aufgrund von Luftmangel nicht abkühlt, ist jedoch nicht fatal. Dank seiner Teamkollegin Cristina Gutierrez, die ihr Rennen opferte, um ihm zu helfen, konnte er schließlich wieder mit voller Geschwindigkeit starten.
Am Ende beschränkte sich sein Einsatz auf die führenden Männer auf eine halbe Stunde – 33’33 Zoll hinter Al-Rajhi – was ihn immer noch im Spiel hielt. Aber er muss bereits aus dieser „48-Stunden-Flat“-Sonderfahrt aussteigen, da er weiß, dass von der 960 noch 350 km vor ihm liegen –, um von den Sorgen verschont zu bleiben und Zeit von seinen Konkurrenten zu gewinnen.
Doch an diesem Sonntag, als die Sonne über den saudischen Bergen unterging, wollte Sébastien Loeb lieber alles wegwerfen, überzeugt davon, dass er bei der Dakar von dem Scoumune verfolgt werden würde, der sich hartnäckig weigerte, ihn aufzunehmen.
