Inmitten eines turbulenten Dramas erwägen die Miami Heat einen Tausch ihres Star-Flügelspielers Jimmy Butler, der derzeit wegen eines, wie der Verein es nannte, „schädigenden Verhaltens für die Mannschaft“ eine Sperre von sieben Spielen absitzen musste. Die Nachricht von Butlers Handelsantrag erschütterte die Basketball-Community von Miami.
Als krasse Widerspiegelung der wachsenden Spannungen wurde ein Wandgemälde, das Butler im Stadtteil Wynwood in Miami darstellt, einer Umgestaltung unterzogen. Der lokale Künstler Kyle Holbrook, der das Werk ursprünglich für das MLK Community Murals Project schuf, fügte Butlers Darstellung ein auffälliges „I Quit“-Banner sowie ein Tauschabzeichen hinzu, um die wachsende Unzufriedenheit um den Spieler hervorzuheben.
Butlers Frustration kam nach einer enttäuschenden Niederlage gegen die Indiana Pacers am vergangenen Donnerstag zum Vorschein, bei der er zugab, seine Liebe zum Spiel verloren zu haben. „Ich möchte meine Freude am Basketballspielen zurückgewinnen“, sagte er. „Wo auch immer das ist, wir werden es bald herausfinden. Aber ich möchte meine Freude zurückgewinnen. Ich bin hier glücklich … abseits des Feldes. Aber ich möchte zu etwas Dominantem zurückkehren. Ich möchte spielen. Ich möchte diesem Team helfen, Fortschritte zu machen, und im Moment tue ich das nicht.“
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Trotz des anfänglichen Widerstands gegen den Tausch ihres Stammspielers haben die Heat ihre Bereitschaft signalisiert, auf Angebote für den sechsmaligen All-Star zu hören. Der Preis von 49 Millionen US-Dollar für Butlers Vertrag in dieser Saison stellt jedoch die Suche nach einem geeigneten Handelspartner vor Herausforderungen.
Butler, der zuvor eine Vertragsverlängerung beantragt hatte, die jedoch nie zustande kam, hat für die Saison 2025/26 eine Spieleroption im Wert von 52 Millionen US-Dollar geplant. Während Butler und die Heat auf unterschiedlichen Wegen zu sein scheinen, erwägen mehrere Teams, darunter die Dallas Mavericks, Houston Rockets und Phoenix Suns, Berichten zufolge eine mögliche Übernahme des talentierten Flügelspielers.
