Ein französisch-französisches Duell auf einem überfüllten Platz. Wenn der Boden nicht blau wäre, hätten wir gedacht, wir wären in Roland-Garros. Gaël Monfils setzte sich vor einem Expertenpublikum in der ersten Runde der Australian Open gegen Giovanni Mpetshi Perricard (30.) durch (7-6, 6-3, 6-7, 6-7, 6-4). Für den französischen Veteranen, der vor wenigen Tagen das Auckland-Turnier gewann, ist es der sechste Sieg in Folge.
Der Monf erlebte jedoch ein Katastrophenszenario, in dem sein junger Gegner, ein hervorragender Aufschläger, ihn zu Boden schlug, nachdem er im Tiebreak der dritten Runde einen Matchball pariert hatte. Mpetshi Perricard hatte die schwierigste Arbeit geleistet, als er nach einem Rückstand von zwei Sätzen zurückkam, aber sein Mangel an Erfahrung auf diesem Niveau und die Energie, die er für ein solches Comeback aufbrachte, kosteten ihn zu Beginn des 5. Satzes eine fatale Pause. Ein Glücksfall für Gaël Monfils, der einfach so weitermachen musste wie bisher, nämlich gut aufschlagen und nicht den geringsten Breakball kassieren.
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Mit 38 Jahren spielt der unverwüstliche Pariser zum 19. Mal die Australian Open. In der nächsten Runde trifft er auf den Deutschen Daniel Altmaier oder den Argentinier Francisco Comesana. Beide Spieler sind im Rang niedriger als er, aber wir müssen jetzt sehen, wie er diesen schweren Kampf, der fast vier Stunden auf seinen Beinen dauert, meistert.
