Es war erwartet worden, dass es ein einseitiges Spiel werden würde, aber ein stark verbessertes Manchester United bedeutete, dass Liverpool in einem spannenden Spiel an der Anfield Road auf die Probe gestellt wurde und mit sechs Punkten Vorsprung an der Tabellenspitze lag.
United schockierte Anfield, als sie in der 52. Minute durch Lisandro Martinez in Führung gingen, aber diese hielt nur sieben Minuten an, als Cody Gakpo einen ebenso beeindruckenden Abschluss erzielte, bevor ein Elfmeter von Mohamed Salah die Gastgeber in Führung brachte. Amad glich jedoch 10 Minuten vor Schluss aus. Harry Maguire kam dann spät dran, um das Spiel zu gewinnen, schoss aber aus kurzer Distanz über das Tor.
United attackierte ständig über die linke Seite gegen Trent Alexander-Arnold, der ein herausforderndes Spiel hatte, während Darwin Nunez eine Gelbe Karte für ein Foul an Matthijs de Ligt erhielt, das als Rote Karte hätte gewertet werden können.
Hier schildern James Pearce, Mark Carey und Mark Critchley das Geschehen an der Anfield Road.
Wie mutig Slot versucht hat, es zu ändern
Diogo Jota und Nunez warteten geduldig darauf, eingewechselt zu werden, als Gakpo kurz vor einer Stunde den Ausgleich mit Nachdruck in die obere Ecke schoss.
Einige Manager hätten Bilanz gezogen und eine Neubewertung vorgenommen, da Liverpool noch so lange Zeit hatte, einen Sieger zu finden.
Aber Slot war mutig, blieb bei seiner Sache und führte den Doppelwechsel durch. Da Curtis Jones und Luis Diaz ersetzt wurden, spielten die Gastgeber effektiv mit einer Viererkette.
Es schien eine Meisterleistung zu sein, als De Ligt den Ball im Strafraum bearbeitete und Salah per Elfmeter sein 21. Saisontor verwandelte.
Es war das 16. Tor des Ägypters in 17 Spielen gegen United und brachte ihn mit Thierry Henry auf den siebten Platz der ewigen Torschützenliste der Premier League (175).
Doch trotz der vorhandenen Angriffskräfte konnte Liverpool das Spiel nicht beenden und zahlte den Preis dafür.
Ibrahima Konate konnte Alejandro Garnachos Flanke von rechts nicht blocken und Amad war zur Stelle, um einen Punkt für United zu retten.
James Pearce
Hat United Liverpool verunsichert?
Vor dem Aufeinandertreffen gegen Liverpool am Sonntag machten nur wenige Menschen große Hoffnung, da die Mannschaft von Ruben Amorim mit vier Niederlagen aus den letzten fünf Premier-League-Spielen besorgniserregend außer Form geraten ist. Stattdessen zeigte United wohl die beste Leistung seit Amorims Ankunft und die Taktik war von Anfang an klar.
Während Konate nach einer Verletzung zurückkehrte, wanderte Rasmus Hojlund wiederholt zum linken Kanal von United, um die Fitness des französischen Innenverteidigers zu testen. Er war sehr erfolgreich und hatte in der ersten Halbzeit eine bemerkenswerte Chance, die er hätte besser nutzen müssen. Unterdessen sorgten Diogo Dalots Vorstöße als linker Außenverteidiger dafür, dass Alexander-Arnold den portugiesischen Nationalspieler zeitweise wie einen olympischen Sprinter aussehen ließ, da Liverpools Rechtsverteidiger die ganze Zeit über defensiv Probleme hatte.
Ein Beweis für ihre Herangehensweise ist, dass 54 Prozent der Angriffsberührungen von United über das linke Drittel des Spielfelds erfolgten. Ihr Führungstreffer gelang durch einen schönen Pass von Bruno Fernandes in den linken Kanal und einen nachdrücklichen Abschluss von Martinez, während ihr zweiter Treffer durch eine intelligente Flanke von Alejandro Garnacho auf der linken Seite erzielt wurde, die Amad zum ersten Mal verwandelte.
Neben den Flanken wollte United auch Liverpools hohe Linie mit einfachen Bällen über die Oberseite ausnutzen – was ihnen mehrfach Freude bereitete, da sie Liverpool die meiste Zeit des Spiels rockten. Der typisch ruhige Virgil van Dijk wurde zu letzten Zweikämpfen gezwungen, die er nicht machen wollte, und Slots Mannschaft konnte auf die unerbittliche Herangehensweise von United nicht reagieren.
Mark Carey
Ist das eine Leistung, auf der Amorim aufbauen kann?
„Wir müssen mutig sein, wir müssen Fußball spielen, ganz einfach“, waren Amorims Worte in seinem Flash-Interview vor dem Spiel. „Wir müssen bedenken, dass dies der lustige Teil unserer Woche ist.“
Hat das Spaß gemacht? Nicht immer, vor allem nicht in der 11-minütigen Phase, in der Liverpool sich zurückkämpfte. Aber das war die Art von mutigem, aggressivem und hochoktanigem Zeug, das Amorim verlangte. Der United-Manager wollte eine Antwort. Er hat eins bekommen.
United wartet immer noch auf seinen ersten Sieg an der Anfield Road seit 2016 – eine Serie von 10 Spielen, der längste in allen Wettbewerben seit 1927 – aber genau wie beim entsprechenden Spiel der letzten Saison war dies ein gewonnener Punkt und nicht zwei verlorene Punkte.
Es war auch eine bessere Leistung. Während United in der letzten Saison zurückgedrängt wurde und seinen Strafraum lebensgefährlich verteidigte, war dies eine Demonstration von Kampfgeist und Kampfgeist, die angesichts der verzweifelten Form, die sie ins Spiel brachten, umso beeindruckender war.
Das ist jetzt ein Sieg im Etihad und ein Unentschieden in Anfield für Amorim, beides das Mindeste, was sie verdient haben, und Maguire hätte es am Ende vielleicht gewinnen können. Darauf kann man aufbauen, und das ist weit mehr, als viele zu Beginn des Tages erwartet hatten.
Mark Critchley
Was ist mit Alexander-Arnold passiert?
Auf dem Kop hing ein neues Banner mit einer klaren Botschaft an die Besitzer von Liverpool. Darin stand: „FSG gibt Mo und Co ihren Lohn“ sowie Bilder von Salah, Van Dijk und Alexander-Arnold, die alle in den letzten sechs Monaten ihrer aktuellen Verträge sind.
Die Vorbereitung auf dieses Spiel war von Gesprächen über Alexander-Arnolds Zukunft geprägt, nachdem Liverpool im Januar ein Angebot von Real Madrid, ihn zu kaufen, zurückgewiesen hatte.
Slot bestand darauf, dass es keine Ablenkung hervorrufen würde, aber sein Vizekapitän erlebte einen anstrengenden Nachmittag.
United zielte beim Angriff auf Liverpools rechte Seite, wobei Dalot Alexander-Arnold viele Probleme bereitete, als er den Raum hinter ihm freilegte.
Alexander-Arnold kämpfte gegen Dalot (Zohaib Alam – MUFC/Manchester United über Getty Images)
Auch die Verteilung des englischen Rechtsverteidigers ließ ihn zeitweise im Stich, da er in gefährlichen Bereichen billig Ballbesitz kassierte. Er war Torhüter Alisson zu Dank verpflichtet, nachdem er Hojlund kurz vor der Pause auf der Seite gespielt hatte.
Als United zu Beginn der zweiten Halbzeit den Durchbruch schaffte, war dies auf einen Fehlpass von Alexander-Arnold zurückzuführen, der von Martinez abgewehrt wurde.
Alexander-Arnold, der aufgrund des Zurückziehens von Fernandes eine Gelbe Karte erhielt, wurde spät durch Conor Bradley ersetzt, da Liverpool frustriert war.
James Pearce
Wie wichtig sind Ugarte und Mainoo für Amorims Mittelfeld?
Mainoo beeindruckte neben Ugarte im Mittelfeld von United (Carl Recine/Getty Images)
Das Problem von United in der ersten halben Stunde der Niederlage gegen Newcastle United am Montagabend war, dass Casemiro und Christian Eriksen im Mittelfeld ständig überfordert waren. Mit der Einwechslung von Kobbie Mainoo an diesem Abend verbesserte sich alles, und mit der Rückkehr von Manuel Ugarte nach seiner Sperre verbesserte sich das Spiel noch weiter.
Amorims System führt dazu, dass United in der Mitte des Parks gegen Dreier-Mittelfeldspieler oft in Unterzahl ist. Welche Partnerschaft auch immer dort spielt, sie braucht die Beine, um den Raum abzudecken, sowohl seitlich als auch nach oben und unten. Mainoo und Ugarte geben United genau das.
Ugarte konkurriert mit Amad als Uniteds beeindruckendstem Spieler seit Amorims Ankunft, und wie Gary Neville als Co-Kommentator für Sky Sports feststellte, hatte Mainoo nach einigen Schwierigkeiten in letzter Zeit eine gute Woche. Gemeinsam verschafften sie United die Art von Halt, die ihnen schmerzlich gefehlt hatte.
Es ist nicht narrensicher. Das Paar startete gemeinsam bei Molineux bei der Niederlage gegen die Wolves am Boxing Day, und Mainoo hatte an diesem Abend besonders zu kämpfen. Rotation ist immer noch eine Sache, daher müssen Casemiro und Eriksen zeitweise Stellvertreter sein, aber eine Partnerschaft zwischen Ugarte und Mainoo scheint eine Voraussetzung dafür zu sein, dass dieses System optimal funktioniert.
Mark Critchley
Maguires Last-Minute-Schuss auf den Ruhm
Ein Last-Minute-Siegtreffer an der Anfield Road macht jeden United-Spieler unsterblich. Fragen Sie einfach John O’Shea. Achtzehn Jahre später war Harry Maguire nur wenige Zentimeter davon entfernt, O’Shea nachzuahmen, nur am Ende der Anfield Road und nicht am Ende der Kop.
Es begann mit einem originellen Ugarte-Pass in der Hälfte von United, der Liverpools verzweifelte Versuche, einen Gegenangriff zu starten, zunichte machte. Der brillante Fernandes schob dann einen weiteren Ball hinter die Abwehr des Gastgebers – wie er es den größten Teil des Nachmittags getan hatte.
Am Ende einer anstrengenden Woche hätte Joshua Zirkzee beinahe für den Assist gesorgt, wenn auch mit einem leichten Wackeln und vielleicht einer geringfügigen Abseitsstellung.
Maguire sollte das jedoch nicht wissen. Der frühere United-Kapitän tat gut daran, seinen Lauf zu halten und sich innerhalb des Strafraums Platz zu verschaffen, aber es war ein Abschluss in der Mitte, über die Latte und das Tor klaffte. Es wäre ein bemerkenswerter Moment gewesen, Uniteds beste Anfield-Leistung seit Jahren zu krönen.
Mark Critchley
Was hat Arne Slot gesagt?
Über Alexander-Arnold und seine Zukunft nach dem Spiel sagte Slot: „Ich denke, neun von zehn Leuten werden sagen, dass es ihn betroffen hat, aber ich gehöre zu den zehn, die Ihnen sagen, dass es ihn nicht beeinflusst hat.“ Was ihn beeindruckte, war, dass er gegen Bruno Fernandes und Diogo Dalot spielen musste – zwei Starter für Portugal, die großartige, großartige Spieler sind. Wir haben hier mit Diogo Jota einen fantastischen Spieler, der größtenteils nicht für Portugal spielt. Das zeigt also, wie viel Qualität United hat, und wenn diese Spieler sich auf ein Spiel einlassen – das passiert bei United ab und zu –, ist das sehr gut schwierig, gegen sie zu spielen.
„Es ist für Trent schwieriger, gegen Bruno Fernandes und Diogo Dalot zu spielen, als es die Gerüchte in dieser Woche vermuten. Das ist meine Meinung und wahrscheinlich wird Ihnen jeder sagen, dass es mit den Gerüchten zu tun hat, aber ich bin anderer Meinung.
„Es war klar, dass Trent einige schwierige Momente hatte, genau wie wir als Team, aber das war nicht das erste Mal für Trent. Die meisten Spiele, die er für diesen Verein gespielt hat, waren sehr gut, aber ich kann mir vorstellen, dass die Leute mir sagen, dass er noch nie ein schlechtes Spiel für diesen Verein gespielt hat hat Das ist wahrscheinlich schon einmal passiert, und meistens gegen erstklassige Spieler wie United, besonders auf den Positionen, mit denen er konfrontiert war.“
Was hat Ruben Amorim gesagt?
Nach dem Spiel sagte Amorim: „Ich möchte, dass meine Mannschaft so viel besser spielt, aber das Wichtigste, was wir heute ansprechen müssen, ist die Mentalität – wir waren heute eine andere Mannschaft, nicht wegen des Systems oder der Taktik, wir hatten es mit der Konkurrenz zu tun.“ so wie wir es sollen. Egal welchen Gegner, wir müssen uns so stellen.
„Das versuche ich jeden Tag, Druck auszuüben; Manchmal ist es vielleicht nicht der beste Weg, weil ich diese Spieler bei allem, was ich tue, immer herausfordere. Ich habe das Gefühl, dass wir uns, nicht nur die Spieler, alle bei Manchester United zu wohl fühlen und manchmal einen Schock brauchen. Wir haben zu Hause drei Spiele in Folge verloren, in einigen Spielen mussten wir zwei Tore hinnehmen, ohne etwas zu tun. Heute bin ich wirklich verärgert. Denn ich freue mich über die Leistung, aber jeder wird dieser Mannschaft sagen, dass sie einen guten Job gemacht hat.“
Was kommt als nächstes für Liverpool?
Mittwoch, 8. Januar: Tottenham (A), Halbfinal-Hinspiel des Carabao Cup, 20:00 Uhr GMT, 15:00 Uhr ET
Wie geht es mit Manchester United weiter?
Sonntag, 12. Januar: Arsenal (A), dritte Runde des FA Cup, 15:00 Uhr GMT, 10:00 Uhr ET
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(Oberes Foto: Carl Recine/Getty Images)
