Die Denver Broncos haben am Sonntag mit einem Sieg über die Kansas City Chiefs die Chance, die Playoffs zu gewinnen. Nachdem die Cincinnati Bengals am Samstagabend die Pittsburgh Steelers besiegt haben, ist das Spiel von Denver gegen die Chiefs zu einem Pflichtspiel geworden.
Die Broncos versuchen, mit einem Rookie in Quarterback Bo Nix, dem ehemaligen Passgeber der Oregon Ducks, in die Playoffs zu kommen. Denver hält derzeit den letzten Platz im AFC Wild Card-Rennen, aber eine Niederlage gegen die Chiefs würde den Bengals den siebten Platz bescheren, während die Broncos die Nachsaison komplett verpassen. Kann Nix in seiner Rookie-Saison die Playoffs erreichen?
Kansas City hat sich in den Playoffs bereits die Nummer 1 gesetzt und den Heimvorteil gesichert, und die Chiefs haben deutlich gemacht, dass sie wichtige Starter wie Quarterback Patrick Mahomes, Tight End Travis Kelce, Defensive Tackle Chris Jones und andere schonen werden, indem sie sie in die Liste aufgenommen haben hat Zweifel am Spiel der Broncos.
Während einige Spieler wie Mahomes und Jones offizielle Verletzungsbezeichnungen haben, werden andere wie Kelce einfach als NIR aufgeführt, was „nicht verletzungsbedingt“ bedeutet. Denver braucht einen Sieg, um die Nachsaison zu erreichen, aber die Broncos gönnen dem Star-Verteidiger Zach Allen eine Pause, wie aus dem Verletzungsbericht des Teams hervorgeht.
Vor Samstag hätten sich die Broncos mit Niederlagen sowohl gegen die Bengals als auch gegen die Miami Dolphins in die Playoffs schleichen können. Allerdings ist das Miami-Spiel für Denver-Fans nicht mehr relevant, nachdem Cincinnati sich gegen Pittsburgh um die Sache gekümmert hat.
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Der einzige Weg in die Nachsaison für Cincinnati ist eine Niederlage gegen Denver. Quarterback Joe Burrow und die Bengals gaben sich durch den Sieg über die Steelers eine Chance, aber sie brauchen immer noch etwas Hilfe von den Chiefs.
Irgendwann in der Saison begann Nix, sich in die Diskussion um den NFL Offensive Rookie of the Year einzumischen, doch der Quarterback der Washington Commanders, Jayden Daniels, scheint mit der Auszeichnung davongekommen zu sein. Unter der Führung von Daniels liegen die Commanders bei 11:5 und haben sich vor der letzten Woche der regulären Saison einen Platz in den Playoffs auf der NFC-Seite der Gruppe gesichert.
Viele kritisierten den Trainer der Broncos und Denver, Sean Payton, dafür, dass er Nix als Nummer 12 der Gesamtauswahl im NFL Draft 2024 ausgewählt hatte, aber der ehemalige Oregon Duck und sein Trainer haben bereits ein Niveau erreicht, das einige nie erwartet hätten.
Mit einem Rookie-Quarterback in den Playoffs anzutreten, würde für die meisten Broncos-Fans sicherlich früher als geplant klingen. Sollte sich Denver mit einem Sieg über Kansas City die Nummer 7 sichern, treffen die Broncos in der ersten Runde der Playoffs auswärts auf die Buffalo Bills.
Die Chiefs und Broncos starten in Woche 18 am Sonntag um 13:25 Uhr PT.
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