Die Ermittler arbeiten immer noch daran, herauszufinden, was die Flut von Bränden verursacht hat, die letzte Woche rund um Los Angeles ausbrachen, aber die Anwohner befürchten, dass die elektrische Infrastruktur mindestens eines davon ausgelöst haben könnte.
Nach Angaben des US Forest Service gab es seit 1992 mehr als 3.600 Waldbrände in Kalifornien, die mit der Stromerzeugung, -übertragung und -verteilung in Zusammenhang standen. Einige der verheerendsten Brände wurden auf Probleme mit Strommasten und Stromleitungen zurückgeführt.
Ausmaß der Stromleitungsbrände in der Nähe von Los Angeles
Seit 1970 haben etwa ein Dutzend Stromleitungsbrände in Gebieten nordwestlich der Stadt mehr als 200.000 Hektar Land verbrannt.
Kumuliertes Ausmaß früherer Brände, die bekanntermaßen durch Stromleitungen verursacht wurden
Quelle: CalFire
Das Ausmaß der jüngsten Brände (Stand: 13. Januar) ist schwarz umrandet.
Von der New York Times
CalFire veröffentlicht Daten zu vergangenen großen Waldbränden und ermittelt deren Ursachen in verschiedenen natürlichen und menschenbezogenen Kategorien wie Blitzschlag oder Brandstiftung. Die Behörde listet mehr als 12.500 Brände seit dem späten 19. Jahrhundert auf, obwohl die Ursachen von mehr als der Hälfte unbekannt oder nicht identifiziert sind.
Blitzschlag und der Einsatz von Geräten gehören zu den häufigsten bekannten Ursachen, doch in den letzten Jahrzehnten ist der Anteil der Brände, die bekanntermaßen durch die Energieinfrastruktur verursacht werden, im ganzen Bundesstaat gestiegen.
Die 20 verheerendsten Waldbrände in Kalifornien
Mindestens acht der verheerendsten Waldbrände in Kalifornien hatten energiebedingte Ursachen. Diese Brände sind in dargestellt deutlich.
Quelle: CalFire
Von der New York Times
Einwohner von Altadena, Kalifornien, verklagten am Montag Southern California Edison und sagten, die elektrische Ausrüstung des Energieversorgers habe das Feuer in Eaton ausgelöst, das mehr als 13.000 Acres und 5.000 Gebäude in der Stadt und den angrenzenden Gebieten niedergebrannt habe. Das Unternehmen gab an, den Ursprung des Feuers zu untersuchen.
Es wurde festgestellt, dass Stromverteilungsleitungen in den letzten Jahren einige der größten Brände in Kalifornien verursacht haben.
Der Thomas-Brand im Jahr 2017 wurde ausgelöst, als starke Winde die Stromleitungen von Edison in Südkalifornien zur Kollision zwangen, eine Situation, die als „Leitungsschlag“ bekannt ist. Brennendes Material fiel im Upper Anlauf Canyon, etwa 35 Meilen vom aktuellen Palisades-Brand entfernt, auf den Boden und das daraus resultierende Feuer brannte fast 40 Tage lang.
Der Lagerbrand im Jahr 2018 in Nordkalifornien begann, als ein elektrischer Lichtbogen zwischen einer der Stromleitungen von Pacific Gas & Electric und einem Stahlturm geschmolzenes Metall auf die darunter liegende Vegetation schleuderte. Dieses Feuer forderte mehr als 80 Todesopfer und zerstörte über 18.000 Gebäude.
Im Sommer 2021 brach Kaliforniens größter einzelner Waldbrand, der Dixie-Brand, aus, als ein Baum in der Nähe des Cresta-Staudamms in Nordkalifornien mit mehreren Verteilungsleitungen von PG&E in Kontakt kam. In einer der Leitungen floss weiterhin Strom, wodurch das Feuer ausbrach und fast eine Million Hektar in vier Landkreisen brannten.
Kalifornien ist nicht der einzige Staat, der in den letzten Jahren mit Waldbränden im Zusammenhang mit der Stromversorgung zu kämpfen hatte. Der größte Waldbrand in Texas, das Smokehouse Creek-Feuer, brannte im Jahr 2024 über eine Million Hektar Land nieder.
Ähnliche Situationen haben auch in Oregon zu Waldbränden geführt. Die Brände am Labor Day 2020 zerstörten Tausende Häuser und töteten mindestens neun Menschen, teilweise weil der Strom bei starkem Wind nicht abgeschaltet wurde.
