Nach drei Jahrzehnten des Wartens fand Michael Cooper am 13. Januar 2025 endlich sein ikonisches Trikot mit der Nummer 21 auf dem Dachbalken der Lakers. „Darüber habe ich noch nie nachgedacht, weil ich der Meinung bin, dass Spieler, die ihre Trikots im Ruhestand tragen, es wirklich, wirklich verdienen.“ er hatte während seiner Nominierung für die Hall of Fame zugegeben. Nun, jemand ließ den jungen Cooper wissen, dass sich Legenden versammelten, um ihn zu beschreiben, und Tausende standen auf, um einstimmig „Cooooop“ zu rufen, als die Nr. 21 der Lakers ihren Platz zwischen der Nr. 32 von Magic Johnson und der Nr. 42 von James Worthy fand.
Der gebürtige Pasadenaer hatte eine denkwürdige Karriere und gewann mit dem Franchise fünf Meistertitel. Er ist selbst eine Legende, ein wahrer Teamkollege, sein Vermächtnis ist unvergesslich. Aber spiegelt sich das auch im Vermögen der Lakers-Legende wider? Wie viel hat er in seiner NBA-Karriere verdient?
Coopers Verdienst in Zahlen und ein paar Worten
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Der 1,90 Meter große Star verbrachte seine gesamte 12-jährige NBA-Karriere damit, für die Purple and Gold zu spielen. „Ich schätze es sehr, Teamkollege von Coop zu sein. Er hat mir wirklich zum Erfolg verholfen,“, beschrieb sein ehemaliger Teamkollege und Lakers-Legende Kareem Abdul-Jabbar während Coopers Aufnahme in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame im Jahr 2024. Damals gaben die LA Lakers auch bekannt, dass Cooper sich Spielern wie Magic Johnson, Wilt Chamberlin und Shaquille anschließen würde O’Neal, unter anderem, in dem, was er als „ultimative Auszeichnung.“
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Michael Cooper #21, Shooting Guard der Los Angeles Lakers, hört sich die Anweisungen von Cheftrainer Pat Riley während des Basketballspiels der NBA Pacific Division gegen die Golden State Warriors am 15. Januar 1987 in der Forum Arena in Inglewood, Los Angeles, Kalifornien, USA, an . Die Lakers gewannen das Spiel mit 129:109. (Foto von Rick Stewart/Allsport/Getty Images)
Coopers defensives Können war während seiner gesamten Karriere ein echter Hingucker. Schließlich wurde er 1987 zum NBA-Defensivspieler des Jahres ernannt. Außerdem wurde er fünfmal in das NBA All-Defensive First Team und dreimal in das NBA All-Defensive Second Team aufgenommen. Cooper erzielte in 873 Spielen durchschnittlich 8,9 Punkte, 4,2 Assists und 3,2 Rebounds pro Spiel.
Sicher, die Zahlen sind nicht überwältigend, aber Johnson fügt hinzu: „Er beendete die Spiele immer. Er hat das Beste vom Besten gespielt.“ Nach drei Meisterschaften und drei All-Defensive-First-Teams fand Cooper seine Rolle anerkannt und unterzeichnete 1986 einen Vierjahresvertrag im Wert von 600.000 US-Dollar pro Jahr. Das durchschnittliche Gehalt lag in den 80er Jahren bei etwa 246.000 US-Dollar und etwas darüber. Obwohl über seine anderen Verträge nicht viel bekannt ist, schien Cooper auf jeden Fall gut zu verdienen.
Nach seinem NBA-Lauf strebte der fünffache Champion Berichten zufolge einen Dreijahresvertrag über 5 Millionen US-Dollar bei einem italienischen Team an. Er spielte dort ein Jahr lang und erhielt die Auszeichnung „All-Star MVP“, die Einzelheiten des Vertrags bleiben jedoch geheim.
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Laut Celebrity Net Worth verfügt die Basketballlegende derzeit über ein Nettovermögen von 6 Millionen US-Dollar. Einiges davon gehört zu seinen Rollen, die über die eines Spielers hinausgehen.
Was machte Michael Cooper nach seiner Pensionierung?
Michael Coopers Erfolg als Spieler wurde von seinen Teamkollegen klar definiert. Johnson erinnerte sich an seine Rolle und erklärte: „Michael Cooper spielte eine große Rolle bei unserem Sieg … Er entschied, dass die Rolle des sechsten Mannes großartig für ihn war … Wer auch immer der beste Torschütze im gegnerischen Team war, er würde ihn nehmen und ihn wirklich ausschalten.“ Nun, Coopers Wirkung würde darüber hinausgehen.
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Der 5-fache Champion erzielte später auch als Trainer große Erfolge, gewann zwei WNBA-Meistertitel und führte die Los Angeles Sparks zum Sieg. Außerdem war er 2004 Interims-Cheftrainer der Denver Nuggets. Anschließend trainierte er das USC-Frauenteam (2009–2013) und die Atlanta Dream der WNBA (2014–2017). Er war 2018 auch als Trainer bei den Big Three tätig.
Nach einer zweijährigen Amtszeit von 2021 bis 2023 an der Culver City High School nahm er später eine Assistentenstelle an der California State University in Los Angeles an. Sicherlich ist der größte Teil seines Nettovermögens durch seine Karriere nach der NBA gestiegen. Mittlerweile sieht man die Basketballlegende oft dabei, wie sie die Zeit mit seiner Frau Yvonne genießt. Die lange Liste der Auszeichnungen, die Cooper vorweisen kann, ist nur eine Erinnerung an sein Vermächtnis.
