Eine erneute Untersuchung eines vor mehreren Jahrzehnten in Neuseeland entdeckten Fossils ergab, dass es zu einer prähistorischen Meeresreptilart gehörte, die zu Beginn der Dinosaurierherrschaft auftauchte.
Ein Nothosaurus
Der versteinerte Wirbel wurde 1987 am Fuße des Mount Harper auf der Südinsel entdeckt. Im Rahmen einer in der Zeitschrift veröffentlichten Arbeit Aktuelle Biologie, führten Forscher eine eingehende Analyse durch und stellten fest, dass es sich um einen Nothosaurier handelte: ein mit Plesiosauriern verwandtes Wasserraubtier. Diese bis zu 7 Meter langen Tiere hatten paddelartige Gliedmaßen und Kiefer mit scharfen Zähnen.
Laut Forschern ist dies der älteste Beweis für die frühe Migration von Reptilien in den Ozeanen in diesem Teil der Erde gefunden: bisher die Beweise Fossilien Ein solches Ereignis kam aus der nördlichen Hemisphäre. Insbesondere von der arktischen Insel Spitzbergen, im Nordwesten Nordamerikas und im Südwesten Chinas.
„ Dieser in Neuseeland gefundene Nothosaurier ist mehr als 40 Millionen Jahre älter als die ältesten bekannten Sauropterygium-Fossilien auf der Südhalbkugel „, betont Benjamin Kear, Forscher an der Universität Uppsala und Hauptautor der neuen Studie. „ Es zeigt, dass sich diese alten Meeresreptilien in einer flachen Küstenumgebung entwickelt haben, in der es von Meereslebewesen wimmelt. »
Migrationen in Richtung Polarzonen stehen im Zusammenhang mit einer intensiven Phase der globalen Erwärmung
Vor 246 Millionen Jahren lag Neuseeland an der Südpolarküste eines uralten Superozeans namens Panthalassa. Mithilfe fortschrittlicher Modelle gewann das Team beispiellose Einblicke in die sich verändernde globale Verbreitung von Sauropterygiern.
Als Nothosaurier in einer Region in der Nähe des Erdäquators auftauchten, hätten sie schnell begonnen, nach Norden und Süden zu wandern, zu einer Zeit, als sich die Meeresökosysteme der Welt von einem großen Aussterben erholten.
„ Der Beginn des Zeitalters der Dinosaurier war durch eine extreme globale Erwärmung gekennzeichnet, die es diesen Meeresreptilien ermöglichte, in Polarregionen zu gedeihen “, erklärt Kear und fügt hinzu, dass in Neuseeland und anderen Teilen der südlichen Hemisphäre noch viele Fossilien uralter Seeungeheuer darauf warten, entdeckt zu werden.
