McDonald’s und andere Lebensmittelriesen sind von der Inflation hart betroffen

Die Inflationswirtschaft ist für Big Food gekommen.

Die Inflation ist jedoch weit von ihren Höchstständen im Jahr 2022 zurückgegangen bleibt erhöhtwas die Bemühungen der Federal Reserve zunichte macht und die Zinsen hoch halten. Die Verbraucher sind einigermaßen optimistisch – aber Ich bin besorgt über diese Inflation. Und die Gesamtwirtschaft wächst weiterhin kontinuierlich.

Aber große Fast-Food-Ketten und andere Lebensmittelunternehmen haben Mühe, zu verhindern, dass sich die Inflationsangst auf die Umsätze auswirkt. Führungskräfte sagen, dass dies Auswirkungen auf die Preisgestaltung, den Kundenverkehr und die Wachstumspläne hat. Eine Reihe vierteljährlicher Gewinnberichte einiger der größten Lebensmittelunternehmen haben in den letzten Wochen ein Schlaglicht auf höhere Menüpreise, Arbeitskräftemangel, Lohnerhöhungen und Konjunkturbemühungen geworfen – zu denen auch eine Anlehnung gehört KI-Technologie.

„Der Gürtel wird definitiv enger geschnallt“, sagte Jerry Sheldon, Vizepräsident des Marktforschungsunternehmens IHL Group, über inflationsmüde Kunden. „Was die Verbraucher sagen, ist ‚Wow, Moment mal.‘“

Weit entfernt von der Lebensmittelbranche sieht selbst der E-Commerce-Riese Amazon einen Rückzug der Verbraucher – und passt zum Ausgleich die Art und Weise an, wie er Lebensmittel verkauft.

„Verbraucher geben Geld aus, aber sie achten nur sehr darauf, wofür und wie viel sie ausgeben.“ Amazon-Chef Andy Jassy sagte gegenüber CNBC letzte Woche. „Und so senken sie, wo immer sie können, den durchschnittlichen Verkaufspreis. Man sieht Verbraucher, wo auch immer sie ein Angebot finden, sie nehmen das Angebot an.“

Der Lebensmittel- und Gastgewerbesektor des Einzelhandels, darunter Casual Dining Und LebensmittelgeschäfteSie kämpfen beide mit den Herausforderungen. In Gewinngesprächen sagten Führungskräfte, sie könnten Kunden zurückgewinnen, indem sie sich auf niedrigere Preise und Verkäufe ihrer Apps konzentrieren – und das alles mit weniger Mitarbeitern.

Fast-Food-Führungskräfte sind sich bewusst, dass die Verbraucher jeden Dollar ausbeuten. Das heißt, bei Wendy’s Seien Sie vorsichtig bei der Preisgestaltung. Das Unternehmen stand vor einem PR-Debakel über die Möglichkeit, dass es so wäre „Surge Pricing“ umsetzen – oder „dynamische Preisgestaltung“, wie Wendy es lieber nennt. Das Unternehmen inmitten eines Aufruhrs einen Rückzieher gemacht.

Nick Villa, Ökonom bei Moody’s, bezeichnete dies als einen Wendepunkt für die Verbraucher. Es verdeutlichte „die wachsende Unzufriedenheit vieler Amerikaner, nachdem sie jahrelang einen spürbaren Rückgang ihrer Kaufkraft für Waren und Dienstleistungen erlebt hatten“, sagte er.

Trotz Wendys Berichterstattung a Steigerung des weltweiten Umsatzwachstums um 2,6 % Im ersten Quartal dieses Jahres blieb das Unternehmen letzte Woche hinter den Gewinnerwartungen der Wall Street zurück. Das lag zum Teil daran, dass Verbraucher, die weniger als 75.000 US-Dollar pro Jahr verdienten, zurückgingen, sagte Gunther Plosch, Finanzvorstand von Wendy’s, während der Gewinnmitteilung des Unternehmens am Donnerstag. Plosch sagte auch das Unternehmen wird nicht „zu gierig“ werden, wenn es um die Preisgestaltung geht.

Besserverdienende Verbraucher wurden von höheren Preisen nicht so sehr abgeschreckt. Chipotle beispielsweise erhöhte die Preise um 7 % und meldete dennoch eine 7 % Umsatzsteigerung im ersten Quartal des Jahres. Dieses Wachstum wurde teilweise durch neue Restauranteröffnungen und höhere Verkäufe vorangetrieben. Und digitale Verkäufe – wie Bestellungen über die App – machten mehr als 36 % des gesamten Lebensmittel- und Getränkeumsatzes aus.

Wingstop beschreitet ähnliche Gewässer. Während die Gewinnmitteilung des Unternehmens Letzten Mittwoch sagte Michael Skipworth, CEO von Wingstop, dass das Chicken-Wing-Restaurant „eine einkommensstärkere Bevölkerungsgruppe anzieht, vor allem die Generation Z und die Millennials“. Er sagte, die Kunden seien vor allem diejenigen, „die digitales Engagement bevorzugen und dazu neigen, Flügel ohne Knochen zu bestellen.“

Andererseits der Big Mac und die Pommes dazu McDonald’s ist für Verbraucher mit geringerem Einkommen nicht so attraktiv wie es einmal war. Der Fast-Food-Riese kämpft im Wettbewerb mit anderen Ketten um minderwertige Kunden, die weiterhin von der Inflation abgeschreckt werden.

McDonald’s hat die Menüpreise im Jahr 2023 um 10 % erhöht. Seit 2014 ist es hat seine Menüpreise um 100 % erhöhtlaut einer Studie von FinanceBuzz. Das Datenunternehmen stellte fest, dass bei einigen Artikeln, darunter McChicken-Sandwiches und mittelgroßen Pommes Frites, Preissteigerungen von fast 200 % zu verzeichnen waren.

Dennoch gab McDonald’s diese Woche bekannt, dass der US-Umsatz im ersten Quartal um 2,5 % gestiegen sei. Dies war zum Teil auf die höheren Menüpreise zurückzuführen, die die durchschnittliche Scheckgröße in die Höhe trieben. Allerdings gingen die Gesamtumsätze von McDonald’s in diesem Quartal im Jahresvergleich zurück, was zum einen daran lag, dass die Verbraucher in den USA ihren Geldbeutel knapper machten – und zum anderen andere Boykotte im Zusammenhang mit dem Israel-Hamas-Krieg.

Die Verlangsamung sei ein Weckruf, sagte Chris Kempczinski, CEO von McDonald’s. Er sagte: „Verbraucher sind mit jedem Dollar, den sie ausgeben, anspruchsvoller.“

McDonald’s ist nicht der Einzige, der Schwierigkeiten hat, die Verbraucher zu erreichen. Das sagte Starbucks diese Woche Der Umsatz im gleichen Ladengeschäft ging im zweiten Quartal um 4 % zurück. Und Yum Brands, dem KFC, Pizza Hut und Taco Bell gehören, sagte, dass die Verkäufe im selben Laden weltweit um 3 % zurückgingen im ersten Quartal. Die Geschäftsbereiche KFC und Pizza Hut gingen um 2 % bzw. 7 % zurück. Der Umsatz von Taco Bell stieg um 1 %.

Einige Lebensmittelgeschäfte könnten – vorerst – die Gewinner des Inflations-Dominoeffekts sein.

„Was man sieht, wenn Leute aus Restaurants aussteigen, ist, dass sie oft auf Fast Food umsteigen, und wenn das wirklich teuer wird, dann auf Lebensmittelgeschäfte“, sagte Sheldon, Analyst der IHL Group.

Doch nicht alle Lebensmittelgeschäfte profitieren gleichermaßen. Einigen, wie Kroger, Aldi und dem Einzelhandelsriesen Walmart, geht es im Zeitalter der Inflation besser als anderen.

Kroger zum Beispiel hat mehr als gefangen 18 % des gesamten Fußgängerverkehrs in Lebensmittelgeschäften Im Jahr 2023 verzeichneten Walmart und Aldi laut Placer.ai 8 % bzw. 9 % des Fußgängerverkehrs und waren damit das meistbesuchte Lebensmittelgeschäft in den USA.

RJ Hottovy, Leiter der analytischen Forschung bei Placer.ai, sagte, der verschärfte Wettbewerb unter Discount-Lebensmittelhändlern werde wahrscheinlich anhalten.

„Viele Ketten wollen die Eröffnungen in diesem Jahr beschleunigen – insbesondere in wachstumsstärkeren Märkten im Süden und Südosten der USA – aber wir sehen einen zunehmenden Wettbewerb um die attraktivsten Standorte“, sagte Hottovy.

Besonders gute Wachstumschancen könnte der Lebensmitteldiscounter Aldi haben. Laut einem April-Bericht von Placer.ai sind die Besuche in den Filialen des deutschen Lebensmittelhändlers weiter gestiegen. Aldi zieht den durchschnittlichen Lebensmitteleinkäufer in den USA ander laut Placer.ai fast 67.000 US-Dollar pro Jahr verdient.

Auch Aldi verfolgt einen aggressiven Expansionsplan in den USA. Das Unternehmen plant Investieren Sie mehr als 9 Milliarden US-Dollar, um landesweit 800 neue Geschäfte zu eröffnen in den nächsten fünf Jahren. Aldi hat ca 2.400 Vermietungen in den USA.

Inzwischen Walmart letzte Woche hat seine eigene neue Lebensmittelmarke namens Bettergoods auf den Markt gebracht Zu konkurrieren Sie mit den Angeboten von Trader Joe’s und Whole Foods. Die Marke wird 300 neue Lebensmittelartikel zu Preisen zwischen 2 und 15 US-Dollar umfassen.

Und für Amazon bedeutet Kunden zu erreichen, ihnen auf andere Weise einen Mehrwert zu bieten: a Kostengünstiger Abonnement-Lieferservice. Das neue Lebensmittellieferprogramm, das letzten Monat angekündigt wurde, richtet sich an Prime-Mitglieder und Kunden, die staatlich geförderte Dienste nutzen EBT-Karten.

Auch Unternehmen, die verpackte Waren anbieten, haben alle Hände voll zu tun (und ihren Lagerbestand), da die Käufer beim Kauf höherpreisiger Artikel zurückschrecken. Einige, wie der Ketchup-Hersteller Kraft Heinz, stützen sich auf Bevölkerungsgruppen mit niedrigerem Einkommen. Diese Verbraucher sind jedoch häufig auf staatliche Unterstützung angewiesen, beispielsweise auf das Supplemental Nutrition Assistance Program (SCHNAPP). Und weil sie auf der Suche nach Schnäppchen sind, landen manche Artikel nicht auf der Einkaufsliste.

Das war das Schicksal von Kraft Heinz. Das Unternehmen letzte Woche verfehlte die Gewinnerwartungen der Wall Street für das erste Quartal, meldet einen Umsatzrückgang von 1,2 %. Kraft Heinz nannte die inflationsmüden Verbraucher als Schuldigen für die Umsatzeinbußen. Das Unternehmen sagte, dass Verbraucher höherpreisige Markenartikel gemieden hätten – etwa seine Mittagskombinationen, Makkaroni und Käse sowie Aufschnitt.

Dahinter verbirgt sich die Tatsache, dass die Verbraucher immer noch über die Preise besorgt sind. Jährliche Inflation ist auf 3,5 % gesunkenein großer Rückgang gegenüber dem 9,1 % Höchststand im Juni 2022 – aber immer noch hartnäckig über dem Ziel der Fed von 2 %. Und in Bundesstaaten wie Kalifornien wirkt sich eine Verknappung der Arbeitskräfte sowohl auf Arbeitnehmer als auch auf Arbeitgeber aus.

Ein neues Landesgesetz, das trat am 1. April in Kraft, Der Mindestlohn wurde von 16 auf 20 US-Dollar erhöht pro Stunde. Diese Gehaltserhöhung um 25 % gilt für Fast-Food-Restaurants mit mehr als 60 Standorten in den USA Lohnerhöhung hat schon Auswirkungen auf die Preise in Fast-Food-Ketten wie McDonald’s und Chipotle.

„Es wird Auswirkungen auf den gesamten Arbeitsmarkt geben“, sagte Sara Senatore, leitende Analystin für Restaurants bei der Bank of America. Senatore sagte, der Arbeitsmarkt in der Gastronomie sei bereits vor der Pandemie angespannt gewesen und „wir haben aufgrund dessen sicherlich eine Lohninflation gesehen“.

Während die Arbeiter in Kalifornien die Lohnerhöhung feierten, bereiten sich die Unternehmen auf höhere Kosten vor. Das könnte bedeuten, die Preise weiter zu erhöhen, Personalstunden kürzen oder Mitarbeiter entlassen.

Es könnte auch mehr Wettbewerb für Arbeitnehmer bedeuten.

„Der Arbeitskräftepool großer Ketten wird wahrscheinlich mit kleineren Restaurants mit eingeschränktem Service, Convenience-Stores oder sogar Einzelhändlern konkurrieren“, sagte Senatore.

Eine Lösung für die Arbeits- und Preisherausforderungen des Sektors könnte letztendlich in der Technologie liegen.

Chipotle sagte im März dass es begann, es zu testen Autocado-Roboter letzten Juli – im Wesentlichen ein Roboter, der Avocados schneiden, entkernen und schälen konnte. Brian Niccol, CEO von Chipotle, sagte letzten Monat, das Unternehmen habe „Prototypen“ und sei „wirklich gut dabei, diese in ein Restaurant zu bringen“. Chipotle plant, einige der Roboter bereits in diesem Jahr an seinen geschäftigeren Standorten einzusetzen, fügte er hinzu.

McDonald’s war testet seit 2003 digitale Kioske, aber diese Bemühungen könnten verstärkt werden, da die Arbeitskosten gesenkt werden sollen. Und da sich die Kunden bei digitalen Bestellungen immer wohler fühlen, könnte sich die Investition lohnen.

„Wenn die Arbeitskosten das Doppelte oder Dreifache dieser Investition betragen, amortisiert sich das vielleicht“, sagte Senatore.

Lebensmittelgiganten wie McDonald’s, Chipotle und sogar Wingstop könnten in diesem Umfeld erfolgreich sein – solange sie sich auf ihre digitalen Strategien stützen. Wingstop beispielsweise gab an, dass der digitale Umsatz im ersten Quartal 68 % des Gesamtumsatzes ausmachte.

Sheldon von der IHL Group sagte, dass der Einsatz von Technologie eine Möglichkeit für Unternehmen sei, nicht nur Kunden zurückzugewinnen, sondern auch Kosten zu senken. „Technologie beschleunigt den Arbeitsablauf und senkt die Arbeitskosten“, sagte er.

„Bei Dingen wie Kiosken wird man immer aufgefordert, die Bestellmenge zu erhöhen“, fügte Sheldon hinzu. „Sie müssen keine Kioskzulagen zahlen.“