Chinesische Medien Quellen deuten darauf hin, dass der jüngste Vorschlag der Vereinigten Staaten, einen japanischen Astronauten als ersten Nicht-Amerikaner auf den Mond zu schicken, von dem Wunsch motiviert ist, China bei den Monderkundungsbemühungen zu übertreffen.
Der Plan, der während der Gespräche zwischen US-Präsident Joe Biden und dem japanischen Premierminister Fumio Kishida am 10. April skizziert wurde, sieht vor, dass Japan eng mit der NASA zusammenarbeitet, um im Rahmen der Artemis-Missionen der NASA einen seiner Astronauten auf der Mondoberfläche zu platzieren.
Der vorgeschlagene Zeitplan sieht die erste japanische Mondlandung im Jahr 2028 vor, gefolgt von einer weiteren im Jahr 2032. Diese ehrgeizige Agenda stellt Japan in direkte Konkurrenz zu China, das seine Pläne angekündigt hatte, bis 2030 Astronauten zum Mond zu schicken.
Lokale chinesische Medien behaupteten, dass die Partnerschaft zwischen den Vereinigten Staaten und Japan bei Weltraumbemühungen, insbesondere den Artemis-Missionen, eher einem symbolischen als einem pragmatischen Zweck diene. Der Bericht fügte hinzu, dass er darauf abziele, China die Tiefe der Zusammenarbeit zwischen den beiden Nationen im Weltraum und in der künstlichen Intelligenz zu demonstrieren.
Westliche Experten vermuten, dass die USA und Japan an ihrem Zeitplan für die Monderkundung festgehalten haben, um zu verhindern, dass China einen symbolischen Sieg erringt, indem es seine Astronauten vor ihnen auf dem Mond landet.
Es bestehen Bedenken, dass solche Pläne China dazu veranlassen könnten, seine Mondprojekte zu beschleunigen, um sich einen prestigeträchtigen Sieg im Weltraumwettlauf über Japan zu sichern.
Da China zunehmend mit den USA konkurriert, sind Washingtons Bedenken hinsichtlich der Weltraumambitionen Pekings deutlicher geworden. Jüngste Äußerungen von US-Beamten, darunter die von Bill Nelson, dem Chef der NASA, haben die Entschlossenheit Amerikas betont, den Mond vor China zu erreichen.
Nelson betonte bei einer Anhörung des Haushaltsausschusses des Repräsentantenhauses die Dringlichkeit, dass die USA bei der Erforschung des Mondes eine Führungsrolle übernehmen, und äußerte Bedenken hinsichtlich der möglichen Militarisierung des Weltraums.
Er warnte vor den geheimen Fortschritten Chinas in der Raumfahrttechnologie und verwies auf die erheblichen finanziellen Investitionen des Landes sowie auf die Notwendigkeit, angesichts seines umfangreichen Budgets für weitere Fortschritte wachsam zu sein. Nelson wies insbesondere auf die Gefahr hin, dass China die Mondressourcen für sich beanspruchen könnte, und forderte die USA auf, ihre Vorsicht nicht nachzulassen.
US-amerikanische und chinesische Mondstrategien
Die Vereinigten Staaten und China suchen eifrig nach internationalen Partnern, um ihre Mondambitionen zu stärken, während der Wettlauf um eine langfristige menschliche Präsenz auf dem Mond an Fahrt gewinnt.
China, das seit 2007 Mondmissionen gestartet hat, treibt seine Pläne energisch voran, einschließlich seines ehrgeizigen Ziels, bis 2030 zwei Astronauten an Bord der Raumsonde Mengzhou („Vessel of Dreams“) und eines Landers namens Lanyue („Embracing the“) auf dem Mond zu landen Mond”).
China seinerseits schart Verbündete für ein konkurrierendes gemeinsames Mondbasisprojekt, die Internationale Mondforschungsstation, mit potenziellen Partnern wie Russland, Thailand, Pakistan und Südafrika.
Unterdessen ist das Artemis-Programm der NASA, der Nachfolger der historischen Apollo-Missionen, bereit, die Präsenz der USA im Weltraum neu zu definieren. Mit einem ehrgeizigeren Zeitplan als Chinas Mondpläne will die NASA bemannte Mondlandungen durchführen, eine langfristige Basis errichten und schließlich die ersten Astronauten zum Mars schicken.
Die Artemis-Abkommen, eine Reihe von Richtlinien für die Monderkundung, die von 39 Ländern gebilligt wurden, darunter den USA, Großbritannien, Japan, Italien, Indien, Kanada, Brasilien und zuletzt Slowenien, dienen als Eckpfeiler der von den USA geführten Mondregierung.
Das Artemis-Programm der NASA schreitet schrittweise voran: Artemis II, die erste bemannte Mission mit vier Astronauten, die sich um den Mond wagt, ist für September 2025 geplant, gefolgt von Artemis III, das bis September 2026 Astronauten in der Nähe des Mondsüdpols landen will. Außerdem Artemis IV, die erste Mission zur Mondraumstation Gateway, ist für 2028 geplant.
Der Wettbewerb zwischen den USA und China um die Vorherrschaft auf dem Mond ist offensichtlich, doch er ist nur eine Facette der komplexen Dynamik, die sich in der Weltraumforschung abspielt. Da sich die Mitgliedschaften in verschiedenen Mondinitiativen überschneiden und bisher keine ausschließenden Praktiken eingeführt wurden, bleibt die Weltraumarena offen für Zusammenarbeit und Partnerschaft.
Jenseits des Wettlaufs um Meilensteine liegt jedoch die ultimative Herausforderung: die Schaffung einer nachhaltigen und widerstandsfähigen menschlichen Präsenz im Weltraum.
Das Unterfangen geht über das Aufstellen von Fahnen oder das Sammeln von Steinen hinaus; Es stellt den Einfallsreichtum und die Anpassungsfähigkeit der Menschheit auf die Probe, um die großen Herausforderungen in der außerirdischen Umgebung zu meistern.
