Das Team aus Florida wurde in der ersten Runde von Atlanta (3:2) überrascht.
Lionel Messis Inter Miami ist nach der Heimniederlage gegen Atlanta United (3:2) überraschend in der ersten Runde der MLS-Play-offs ausgeschieden. Dennoch galt der Verein des 37-jährigen Argentiniers als Favorit, der am Ende der regulären Saison mit einer Punktebilanz die beste Bilanz in der nordamerikanischen Meisterschaft vorweisen konnte. Atlanta wiederum belegte in der Eastern Conference nur den 9. Platz, den letzten Play-off-Platz für die Play-offs.
Inter ging in der 17. Minute durch Matias Rojas in Führung, der einen Messi-Schuss verwandelte, der vom gegnerischen Torwart pariert wurde. Aber der Stürmer von Atlanta, Jamal Thiaré, wendete das Blatt innerhalb von drei Minuten und erzielte in der 19. und dann in der 21. Minute zwei Tore für die Georgia-Franchise. Die Floridians dachten, sie würden sofort wieder auf das Niveau zurückkommen, doch Diego Gomez stand im Abseits. Wir mussten bis zur 65. Minute und einem Helmtreffer von Messi warten, bis die beiden Teams wieder unentschieden waren. Bevor Atlanta in der 76. Minute die Führung zurückeroberte, diesmal endgültig dank eines Kopfballs von Mittelfeldspieler Bartosz Slisz, während Miami nach vorne versuchte, sich zu lösen.
Ohne den verletzten spanischen Mittelfeldspieler Sergio Busquets waren Messi und sein Angriffspartner Luis Suárez nicht in Bestform. Der Schlusspfiff löste eine Gänsehaut im Stadion aus, wo viele gehofft hatten, Inter zum ersten Mal im MLS-Pokal zu sehen. Lionel Messi und sein Team werden es möglicherweise etwas bereuen, da sie fast dreimal mehr geschossen haben als ihre Gegner und mehr als doppelt so viele Versuche aufs Tor gemacht haben, außerdem hatten sie den Ballbesitz weitgehend dominiert.
In diesem letzten Teil des Jahres haben wir uns daran gewöhnt, unsere Ziele zu erreichen, aber das Wichtigste haben wir nicht erreicht.
Gerardo Martino
Für ihren Trainer Gerardo „Tata“ Martino sei es notwendig, nach dieser Enttäuschung die Dinge in Ordnung zu bringen, erklärte er, nicht ohne an die Fortschritte seit der letzten Saison zu erinnern, als sein Team am Ende der Rangliste stand. „In dieser Saison gab es Gutes und Schlechtes. Wenn Sie daran zurückdenken, wo wir im November letzten Jahres standen, gab es offensichtlich Fortschritte für den Verein, nicht nur für die Mannschaft. Wenn man über die Erwartungen nachdenkt, die wir vor diesen Playoffs hatten, sind wir definitiv gescheitert. Die Spieler sind traurig, wie es sein muss, wenn die Ambitionen so groß sind und die Mannschaft sie nicht erreichen kann. Im letzten Teil des Jahres haben wir uns daran gewöhnt, unsere Ziele zu erreichen, aber das Wichtigste haben wir nicht erreicht.“beklagte er.
Außenverteidiger Jordi Alba wies seinerseits auf die Play-offs hin, ein mehrrundiges Post-Season-Turnier, das direkt die ersten sieben in jeder Konferenz betrifft, während die Plätze acht und neun um ihren Platz in den Play-offs kämpfen. „Ich finde dieses Format etwas unfair. Das wird seit Jahren so gemacht, aber ich denke, es sollte der Champion einer Konferenz gegen den Champion der anderen sein.schätzte er. Atlanta seinerseits wird ins Halbfinale der Eastern Conference gegen Orlando einziehen, während in der anderen Hälfte ein New Yorker Derby zwischen den Reds Bulls und New York City FC ausgetragen wird.
