Die Brände, die die Gegend von Los Angeles, Kalifornien, verwüsten, sind von großem Ausmaß « beispiellos »nach Angaben des Gouverneurs des amerikanischen Staates. Am 13. Januar lag die Zahl der Todesopfer bei 24, mehr als 105.000 Menschen mussten noch immer evakuiert werden und 15.000 Hektar gingen in Rauch auf. Die Stärke dieser Brände hängt mit dem Vorhandensein sehr seltener Wetterbedingungen zusammen, deren Intensität durch den Klimawandel verstärkt wird. Zu diesem Ergebnis kommt eine schnelle Attributionsstudie, die am 10. Januar von der europäischen Zusammenarbeit ClimaMeter veröffentlicht wurde.
Wir wussten bereits, dass es in Kalifornien immer häufiger zu Sommerbränden kommt, wenn es im Sommer heiß und trocken ist, und dass diese Entwicklung auf den Klimawandel zurückzuführen ist. Doch was macht die aktuelle Katastrophe aus? « beispiellos »Es liegt vor allem daran, dass es im Winter auftritt.
Zwischen 1Ist Nach Angaben des World Resources Institute wurden bis zum 9. Januar 2025 allein im Los Angeles County mehr als 60 Feueralarme registriert, also etwa 40-mal mehr als der Durchschnitt der letzten 12 Jahre für denselben Zeitraum.
Ein bekanntes Phänomen, aber intensiver als zuvor
Das zentrale Phänomen, das derzeit die Brände in Kalifornien anheizt, heißt « Santa Ana-Winde » : kraftvoll, heiß und trocken, sie begünstigen die Ausbreitung von Bränden. Normalerweise kommen die Winde, die über Kalifornien wehen, vom Pazifischen Ozean. Wenn sich jedoch ein isoliertes Tiefdruckgebiet über der Region festsetzt und ein sogenanntes a bildet « kalter Tropfen »Dies begünstigt die Santa-Ana-Winde, die aus dem Landesinneren kommen und in die andere Richtung, in Richtung Meer, wehen.
Die Wetterbedingungen, die diese Winde auslösen, gibt es schon seit langem. Durch den Vergleich ähnlicher Ereignisse der Vergangenheit (im Zeitraum 1950 bis 1986) mit denen der Gegenwart (1987–2023) haben ClimaMeter-Wissenschaftler eine Entwicklung hervorgehoben: Das gleiche Phänomen führt heute zu Temperaturen, die um 5° höher sind. C, trockenere Bedingungen von 15 % und der Wind ist um 5 km/h heftiger als in der Vergangenheit.
Ein brennendes Gebäude in Los Angeles, Kalifornien, am 12. Januar 2025.
© Lokman Vural Elibol / Anadolu / Anadolu via AFP
Steigende Temperaturen und Dürre stehen in direktem Zusammenhang mit dem Klimawandel. « Die Winde, die von den Rocky Mountains Richtung Kalifornien wehen, sind weniger geeignet als zuvor, Frische zu transportieren, die Dürre führt dazu, dass wir auf diesen Bergen nicht den üblichen Schnee haben. Ohne sie fallen die Santa-Ana-Winde heißer und trockener als zuvor nach Kalifornien »erklärt Davide Faranda, Klimatologe am Pierre-Simon-Laplace-Institut und Mitautor der Attributionsstudie.
Der dritte zunehmend identifizierte Faktor, die Windgeschwindigkeit, ist schwieriger zu analysieren. « Wir sehen, dass dies zunimmt, können jedoch keinen Schluss auf den Zusammenhang mit dem Klimawandel ziehen ; Das Phänomen hängt stark vom jeweiligen Tal und der Topographie ab. Wir haben keine eindeutigen Ergebnisse zum Einfluss des Klimawandels darauf. »gibt den Forscher an.
Wenn Regen zu Feuer führt
Die trockeneren, heißeren und heftigeren Winde tragen in jedem Fall dazu bei, dass die Vegetation austrocknet, die dann als Brennstoff für Brände dient, und dass Glut und Flammen zerstreut werden, wodurch sich diese zerstörerischen Brände noch schneller ausbreiten.
Auch die über einige Jahre hinweg zunehmende und sich verschärfende Dürreperiode, die auch durch den Klimawandel begünstigt wird, schürt diese Brände. Weniger offensichtlich ist jedoch, dass die Zunahme des Regens das Problem auch verschärft.
Dies zeigt eine weitere Studie amerikanischer Forscher, die am 9. Januar in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Nature Reviews Erde & Umwelt. Für jedes 1°C, das die Atmosphäre gewinnt, kann sie 7 enthalten % zusätzliche Luftfeuchtigkeit, erinnern sie sich. Folge: Die Atmosphäre wird wie ein großer Schwamm. Es kann einerseits mehr Wasser aufnehmen und andererseits bei Sättigung mehr Wasser abgeben. Mit anderen Worten: Die Erwärmung der Atmosphäre verstärkt sowohl Dürren als auch extreme Regenfälle.
« Der Schwamm wächst exponentiell »
Die Phänomene der schnellen Übergänge zwischen extremer Dürre und hoher Luftfeuchtigkeit haben unter dem Einfluss des Klimawandels bereits an Häufigkeit zugenommen (+31 zu 66). % seit Mitte XXe Jahrhundert) und wird sich in Zukunft noch weiter verstärken. Es werde sogar noch schneller gehen, warnen die Autoren: Die Häufigkeit des Auftretens des Phänomens könnte sich verdoppeln, wenn wir die erwartete globale Erwärmung von 3°C erreichen.
Dies wirkt sich jedoch negativ auf die Brandgefahr aus: Starkregenperioden nähren Pflanzen, die stärker wachsen. Wenn es dann zu einer Dürre kommt, trocknet diese Vegetation aus und liefert reichlich Brennstoff für Brände.
Dieses Phänomen ist auch heute in der Region Los Angeles am Werk: Die Winter 2022–2023 und 2023–2024 brachen Niederschlagsrekorde in Südkalifornien, bevor der Sommer 2024 Hitzerekorde brach, gefolgt von einem extrem trockenen Winter 2024 -2025, erklärt die University of California.
« Das Problem ist, dass der Schwamm exponentiell wächstunterstreicht Daniel Swain, Erstautor der amerikanischen Studie. Und die Anstiegsrate steigt mit jedem Bruchteil eines Grads Erwärmung. »
Wenn der Fokus jetzt auf Kalifornien liegt, ist das Problem offensichtlich keineswegs nur dort beschränkt: « Im Mittelmeer haben wir derzeit in etwa die gleichen Bedingungen wie in Kalifornien im Jahr 2023: viel Niederschlag auf Sizilien, Tunesien oder an den Küsten Spaniens oder Algeriens. Dadurch wächst dort sehr schnell buschige Vegetation. »bemerkt Davide Faranda. Auch hier wird es irgendwann wieder zu schweren Dürreperioden kommen, die den idealen und reichlichen Brennstoff für neue verheerende Brände liefern.
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