Das kalifornische Los Angeles kämpft weiterhin mit den Waldbränden, die am 7. Januar ausbrachen. Die Waldbrände, bei denen 24 Menschen ums Leben kamen, stellen Behörden und Feuerwehrleute bei ihren Löschversuchen vor eine Reihe von Herausforderungen.
Hier ist ein Blick auf den aktuellen Stand der Brände und was die Bemühungen der Feuerwehrleute behindert.
Wie ist der aktuelle Stand der Waldbrände in LA?
Nach Angaben des kalifornischen Ministeriums für Forstwirtschaft und Brandschutz (Cal Fire) haben die Brände 16.300 Hektar (40.300 Acres) niedergebrannt und mehr als 12.300 Gebäude zerstört.
Nach Angaben von Cal Fire brennen noch immer drei Brände. Das erste und größte Feuer, das in den Pacific Palisades brennt, ist laut Cal Fire zu 13 Prozent eingedämmt. Der Brand in Eaton, der Altadena heimsucht, ist zu 27 Prozent eingedämmt. Das Feuer in Hurst ist zu 89 Prozent eingedämmt.
Eindämmung ist ein Begriff, den Feuerwehrleute verwenden, um anzugeben, wie viel von einer Kontrolllinie um ein Feuer gelegt wurde, die es den Feuerwehrleuten dann – zumindest theoretisch – ermöglichen könnte, seine Ausbreitung einzudämmen. Eindämmung ist nicht gleichbedeutend mit Sicherheit.
Was sind die größten Herausforderungen im Zusammenhang mit den Waldbränden?
Santa Ana-Winde und trockene Bedingungen machten es den Feuerwehrleuten schwer, das Feuer zu löschen. „Unter extremen Windbedingungen ist es für Hubschrauber gefährlich, zu nah am Boden zu fliegen“, sagte Joe Ten Eyck, Koordinator für Waldbrand-/Urban-Interface-Brandprogramme der International Association of Fire Fighters, gegenüber der Washington Post. Letzte Woche mussten Löschhubschrauber am Dienstag wegen besonders starkem Wind vorübergehend am Boden bleiben.
Die Waldbrände haben bei den kalifornischen Hausbesitzern, die ihr Eigentum verloren haben, auch die Sorge um die Versicherung geschürt. Eine Woche nach Beginn der Brände berief sich der kalifornische Versicherungskommissar Ricardo Lara auf Moratoriumsbefugnisse und setzte alle Kündigungen und Verweigerungen von Versicherungsverträgen für ein Jahr aus.
Auch Probleme mit einer geringen Wasserversorgung haben sich als Hindernis für die Brandbekämpfung erwiesen.
Warum sind die Hydranten trockengelaufen?
Die Rettungsbemühungen in Palisades wurden durch niedrigen Druck in der Wasserversorgung in höher gelegenen Gebieten behindert.
Insgesamt erhält Los Angeles seine Wasserversorgung aus 114 Tanks, die vor den Bränden alle voll gefüllt waren. Allerdings konnten die drei Wassertanks in den erhöhten Palisades aufgrund der hohen Nachfrage nicht wieder aufgefüllt werden.
Am Morgen des 8. Januar teilte Janisse Quinones, die Geschäftsführerin des Los Angeles Department of Water and Power, Reportern mit, dass die Wassertanks in Palisades erschöpft seien.
„Wir haben das System auf die Spitze getrieben“, sagte sie und fügte hinzu, dass „15 Stunden lang das Vierfache des normalen Bedarfs zu verzeichnen war, was unseren Wasserdruck senkte.“
Laut Cal Fire brach das Feuer am Dienstag um 10:30 Uhr (18:30 GMT) im Viertel Pacific Palisades aus. Zwei der 1-Million-Gallonen-Tanks, die auf einer Anhöhe in den Palisades standen, gingen am späten Dienstag zur Neige.
Bis 3 Uhr morgens (11:00 GMT) am Mittwoch war auch der dritte Tank leer, sagte Quinones. Die Wasserreserven befanden sich tiefer gelegen, was das Nachfüllen der hochgelegenen Tanks erschwerte.
Quinones sagte, Hydranten seien dafür gebaut, Brände in einem oder zwei Häusern gleichzeitig zu löschen, nicht in Hunderten von ihnen.
In der Nacht des 9. Januar stellten die Feuerwehrleute das Anzapfen von Hydranten überhaupt ein. Am 10. Januar forderte der demokratische Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, eine unabhängige Untersuchung der Wasserknappheit während der Waldbrände.
Was ist wirklich mit der Wasserversorgung passiert?
Der gewählte republikanische Präsident Donald Trump hat Newsom für die durch die Brände verursachten Schäden verantwortlich gemacht.
Am 8. Januar schrieb er auf seiner Plattform Truth Social, dass Newsom „sich geweigert habe, die ihm vorgelegte Erklärung zur Wassersanierung zu unterzeichnen, die es ermöglicht hätte, dass täglich Millionen Gallonen Wasser aus übermäßigem Regen und Schneeschmelze aus dem Norden in viele Gebiete fließen würden.“ von Kalifornien, einschließlich der Gebiete, die derzeit auf geradezu apokalyptische Weise brennen.“
Der Wassermangel wurde auch von anderen kritisiert. Kristin Crowley, Leiterin der Feuerwehr von Los Angeles, sagte in einem Lokalnachrichteninterview: „Wenn Feuerwehrleute an einem Hydranten ankommen, gehen sie davon aus, dass Wasser verfügbar ist.“
Andere haben jedoch Trumps Vorwürfe zurückgewiesen, dass die Wasserpolitik Kaliforniens dafür verantwortlich sei. Vielmehr seien die Engpässe entstanden, weil Los Angeles einfach nicht dafür ausgelegt sei, einen so großen und intensiven Brand wie den in Palisades und anderswo zu verkraften, sagten sie.
Südkalifornien verfügt über reichlich Wasservorräte, sagte Mark Gold, Direktor für Wasserknappheitslösungen beim Natural Resources Defense Council und Vorstandsmitglied des Southern California Metropolitan Water District.
„Es spielt keine Rolle, was im Bay-Delta oder im Colorado vor sich geht [River] oder Eastern Sierra im Moment“, sagte Gold. „Wir haben im Moment all dieses Wasser auf Lager. Das Problem besteht darin, dass es sich bei so etwas wie der Brandbekämpfung um ein eher lokales Problem handelt, bei dem es darum geht, wo sich Ihr Wasser befindet. Verfügen Sie über ausreichend lokalen Speicher?“
Große Stadtbrände können Wasserleitungen beschädigen und große Wassermengen austreten lassen, sagte Andrew Whelton, Ingenieurprofessor an der Purdue University, gegenüber der Nachrichtenagentur The Associated Press.
Wann hören die Winde in Santa Ana auf?
Diese heißen, trockenen Böen wehen aus dem Inneren der Region in Richtung Küste und Offshore. Sie trocknen die Vegetation aus und machen sie sehr brennbar.
Laut AccuWeather-Meteorologin Danielle Ehresman wurden in der Nacht des 7. Januar in höheren Lagen Böen von bis zu 100 Meilen pro Stunde (160 km/h) registriert.
Während die Winde bis zum 9. Januar nachließen, wird erwartet, dass sie bis Mittwochabend wieder stärker werden, wobei die Behörden warnten, dass die stärksten Böen am Dienstag erwartet werden.
Bis Mittwoch, 18:00 Uhr Ortszeit (02:00 Uhr GMT), gilt eine Warnung vor roter Flagge.
In bergigen Gebieten mit Höhenunterschieden wird in den kommenden Tagen mit Böen zwischen 25 mph (40 km/h) und 40 mph (95 km/h) gerechnet, und die Geschwindigkeit könnte bis zu 70 mph (112 km/h) erreichen.
Auf Bundes- und lokaler Ebene werden verschiedene Maßnahmen ergriffen, um die Krise zu bewältigen. Auch private Unternehmen melden sich mit Lösungen an.
Die Federal Emergency Management Agency (FEMA) genehmigte am 7. Januar die Verwendung von Bundesmitteln zur Bewältigung des Notfalls.
Lokale Hotels bieten denjenigen, die wegen der Waldbrände evakuiert werden, Ermäßigungen an. Ride-Hailing-Anwendungen, LA Metro und Telekommunikationsanbieter bieten den von den Bränden in der Region Betroffenen ebenfalls begrenzte kostenlose Dienste an.
Wie viele Feuerwehrleute gibt es in LA?
Vor Ort sind rund 14.000 Feuerwehrleute aus Kalifornien und acht weiteren Bundesstaaten sowie Kanada und Mexiko. Darüber hinaus wurden im Rahmen der Waldbrandbekämpfung 1.400 Feuerwehrfahrzeuge und 84 Flugzeuge eingesetzt.
Vor welchen Herausforderungen wird Los Angeles durch die Waldbrände stehen?
Stephen Pyne, emeritierter Professor an der School of Life Sciences der Arizona State University, sagte, Wind sei die erste Herausforderung, die es zu bewältigen gilt.
„Die Brände sind nicht vorbei, und sie werden nicht enden, bis die Winde nachlassen – nicht nur die Santa-Ana-Winde über die Berge hinweg, sondern auch die lokalen Winde, die heranziehen werden, wenn sich die Santa-Anas-Winde zurückziehen“, sagte er zu Al Jazeera .
„Die Folgewirkungen werden jahrelang anhalten“, fügte Pyne hinzu.
Die Aufräumarbeiten nach dem Brand seien ein langer und teurer Prozess, sagte er. Er stellte fest, dass moderne Häuser mit giftigem Plastik und Elektronik gefüllt seien.
Noch besorgniserregender ist, dass Kalifornien anfälliger für Brände geworden ist und sich die Feuersaison verlängert hat. Newsom sagte in einem Video, das er am 8. Januar auf X veröffentlichte, dass es in Kalifornien keine Feuer-„Saison“ mehr gebe. „Es ist das ganze Jahr über im Bundesstaat Kalifornien.“
