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Pete Hegseth, der vom designierten Präsidenten Donald Trump für das Amt des Verteidigungsministers gewählte, hat sich entschieden gegen die Entfernung der Namen von Generälen der Konföderierten von US-Militärstützpunkten ausgesprochen und wiederholt gesagt, dass die Namen wieder geändert werden sollten.
Hegseth, ein Veteran der Nationalgarde und langjähriger Moderator von Fox News, hat die Umbenennungsbemühungen in verschiedenen von CNN überprüften Medienauftritten zwischen 2021 und 2024 als „Schein“, „Müll“ und „Mist“ beschrieben. Hegseth sagte, die Schritte hätten die militärische Tradition untergraben und seien Teil dessen, was er als politisch motivierte progressive Agenda bezeichnete, die amerikanische Institutionen unterwandere.
Zwischen 2022 und 2023 wurden die Namen von neun US-Militärstützpunkten geändert, die zuvor den Anführern der Konföderierten gewidmet waren. Dies ist das Ergebnis des National Defense Authorization Act, der am Ende der ersten Trump-Regierung verabschiedet wurde. Trump legte zunächst sein Veto gegen den Gesetzentwurf ein, teilweise aus Protest gegen die Umbenennungsbestimmung, doch der Kongress überstimmte das Veto mit überwältigender Mehrheit und verabschiedete den Gesetzentwurf im Januar 2021.
Als Verteidigungsminister könnte sich Hegseth dafür einsetzen, die Basisnamen auf die früheren Namen der Konföderierten umzustellen, aber die Änderungen bedürfen der Zustimmung des Kongresses.
Hegseth, dessen Bestätigungsanhörungen im Senat am 14. Januar beginnen, hat andere kulturelle Veränderungen im Militär kritisiert, darunter die Erlaubnis, dass Frauen in Kampfrollen dienen und schwule Militärangehörige offen dienen dürfen.
Hegseth antwortete nicht auf die Bitte von CNN um einen Kommentar.
Während seiner Büchertour im Jahr 2024, auf der er „Der Krieg gegen die Krieger“ bewarb, kritisierte Hegseth häufig die Entscheidung, Militärstützpunkte umzubenennen, und nannte sie eine Auslöschung von Erbe und Tradition.
„Wir sollten es übrigens wieder ändern“, sagte er mit Nachdruck, als er sein Buch bewarb, als er in einem Podcast über Fort Liberty in North Carolina – früher Fort Bragg – sprach. „Wir sollten es wieder ändern. Wir sollten es wieder ändern. Wir sollten es wieder ändern, denn das Erbe zählt. Mein Onkel diente bei Bragg. Ich habe bei Bragg gedient. Es bricht eine Generationenverbindung.“
Fort Bragg, einer der größten Armeestützpunkte in den USA, wurde nach Braxton Bragg benannt, einem General der Konföderation und Sklavenhalter, der während des Bürgerkriegs fast jede Schlacht verlor, an der er beteiligt war. Eine vom Kongress eingesetzte Namenskommission zur Untersuchung der Umbenennung von Stützpunkten stellte fest, dass Bragg „als einer der schlechtesten Generäle des Bürgerkriegs gilt“ und „in der US-Armee vor dem Bürgerkrieg und innerhalb der Konföderiertenarmee bei Kollegen und Untergebenen weitgehend unbeliebt war“. gleich.”
Der Stützpunkt, ursprünglich Camp Bragg, wurde während des Ersten Weltkriegs eröffnet und von den Einheimischen nach Bragg, dem einzigen Bürgerkriegsgeneral aus North Carolina, benannt.
Der Stützpunkt wurde 2023 in Fort Liberty umbenannt.
Trump hat sich entschieden gegen die Umbenennung von Stützpunkten zu Ehren der Führer der Konföderierten ausgesprochen.
„Ich habe mich deutlich gegen politisch motivierte Versuche wie diesen ausgesprochen, die Geschichte wegzuwaschen und den immensen Fortschritt zu entwürdigen, für den unser Land bei der Verwirklichung unserer Gründungsprinzipien gekämpft hat“, sagte Trump zum Zeitpunkt der Gesetzgebung.
Hegseths Äußerungen stehen im Einklang mit der breiteren Ablehnung neuer Trump-Beamter gegen eine Reihe von Kulturpolitiken, die sie als übermäßig fortschrittlich betrachten.
Elon Musk und Vivek Ramaswamy, die beiden Milliardäre, die mit der Reduzierung staatlicher Verschwendung beauftragt sind, werden voraussichtlich eine behördenweite Kürzung der Ausgaben für Diversitäts-, Gerechtigkeits- und Inklusionsinitiativen empfehlen, wie CNN zuvor berichtet hat.
In einem Interview mit Megyn Kelly Anfang Dezember gab Hegseth eine lange Liste von DEI-bezogenen Initiativen, von denen er sagt, Trump habe ihn angewiesen, sie im Pentagon zu entfernen.
„Reinigen Sie das Haus von dem aufgeweckten Mist“, sagte Hegseth zu Kelly. „Das ganze Zeug. Klimakram, die (kritische Rassentheorie), die DEI und Genderismus. Werde es los.“
Wie CNN bereits im Dezember berichtete, äußerte Hegseth einmal Kritik daran, offen schwule Truppen im Militär zuzulassen – und nannte dies Teil einer „marxistischen Agenda“. Er äußerte sich auch gegen den Einsatz von Frauen in Kampfeinsätzen und bezeichnete dies als schädlich für die militärische Einsatzbereitschaft.
Seit dem Bericht von CNN hat Hegseth beide Positionen abgeschwächt.
In einem Interview im Jahr 2021 mit dem israelischen Podcaster Yair Netanyahu, dem Sohn des israelischen Premierministers Benjamin Netanyahu, argumentierte Hegseth, dass die Bemühungen, amerikanische Militärstützpunkte umzubenennen, einen Trend darstellten, die Vereinigten Staaten ausschließlich durch die Linse ihrer vergangenen Sünden zu betrachten.
„Es ist diese Ansicht, dass Amerika durch seine Sünden der Vergangenheit definiert wird“, sagte er. „Dass die einzige Linse, durch die man Amerika betrachten sollte, darin besteht, dass es den Indianern – den amerikanischen Ureinwohnern – gestohlen und auf dem Rücken von Sklaven erbaut wurde.“ Deshalb sollte jeder, der Sklavenhalter war, jeder, der zu seiner Zeit nicht weit genug gegangen ist, abgeschafft werden.“
Hegseth nahm insbesondere den pensionierten General Mark Milley, den ehemaligen Vorsitzenden der Vereinigten Stabschefs, ins Visier und warf ihm vor, die Umbenennungsbemühungen aus politischen Gründen zu unterstützen.
Hegseth fragte, warum Milley, der zuvor Fort Hood befehligte, zu Beginn seiner Karriere keine Einwände gegen die Namen von Stützpunkten der Konföderierten erhoben hatte.
Hegseths Kritik deckt sich mit Trumps bekannter Feindseligkeit gegenüber Milley, den Trump als „Königsidioten“ bezeichnet hat und von dem er vermutete, dass er wegen Hochverrats hingerichtet werden könnte.
„Warum hat er nicht über die rassistische Basis geschrien?“ Hegseth fügte im Podcast vom Juni 2024 hinzu. „Oh mein Gott. Wie um alles in der Welt soll ich Soldaten durch eine Grundausbildung auf einem Rassistenstützpunkt schicken? Es muss geändert werden. Es ist eine Täuschung. Er ist aufgetaucht und hat es nur zum Schein getan, um vor der ganzen plappernden Klasse in Washington, D.C. einen Kotau zu machen, und dafür sollte er zur Rede gestellt werden.“
In einem weiteren Interview im Juni 2024 bezeichnete Hegseth die Umbenennung der Stützpunkte als „Mist“ und „Müll“.
„Ich habe meinem Kompaniechef eine E-Mail von meiner Infanterieausbildung geschickt, die in Fort Benning stattfand, das nicht mehr Fort Benning heißt“, sagte er im Jahr 2024. „Es ist Fort Moore. Und Hal Moore ist ein toller Kerl. Aber es gibt auch eine Generationenverbindung, die zerbricht, wenn man Benning und Bragg umbenennt. Wo hast du gedient? Bragg, wo hast du Benning bedient? Wo hast du jetzt gedient, Liberty? Es ist einfach nur Müll. Es ist alles, es ist nur, lasst uns einfach alles verkacken.“
Hegseth diskutierte über Fort Benning – das heutige Fort Moore – benannt nach dem Konföderierten-General Henry L. Benning.
