Für Schweizer Uhrmacher bietet Indien ein enormes Potenzial

Schweizer Uhrenhersteller starten einen vereinzelten Angriff auf Indien, nachdem kürzlich ein Freihandelsabkommen geschlossen wurde, das ihnen diesen riesigen, notorisch schwierigen Markt nach und nach öffnen wird. Während einige Marken in den Startlöchern stehen, lassen sich andere noch etwas Zeit und warten ab, ob Indien ein neues Eldorado wird oder nicht.

„Indien bietet ein enormes Potenzial“, sagte Yves Bugmann, der neue Präsident des Uhrenverbandes, gegenüber AFP während der Genfer Uhrenmesse, die am Montagabend ihre Tore schloss. Trotz seiner 1,4 Milliarden Einwohner lag Indien im Jahr 2023 bei den Schweizer Uhrenexporten nur auf Platz 22, knapp vor Österreich, erinnert sich Yves Bugmann. Der Wert der Exporte beschränkte sich auf 218,8 Millionen Schweizer Franken und lag damit weit hinter China (2,7 Milliarden Franken) und den Vereinigten Staaten (4,1 Milliarden Franken).

Hohe Steuern haben Uhrenmarken, insbesondere die teuersten, lange Zeit abgeschreckt. Wenn ihre Berechnung kompliziert ist, beinhalten sie Zölle von rund 20 % für Uhren, eine Waren- und Dienstleistungssteuer von 18 % und einen zusätzlichen Zuschlag.

Nach 16-jährigen Verhandlungen unterzeichnete die Europäische Freihandelsassoziation, in der sich vier Länder, darunter die Schweiz, zusammengeschlossen haben, jedoch Anfang März ein Freihandelsabkommen, das „über einen Zeitraum von sieben Jahren schrittweise die Zölle senken wird“, erklärt Yves Bugmann.

„Es ist ein äußerst interessanter Markt, aber wird dies das neue El Dorado der Uhrenindustrie sein? Wir wissen es noch nicht“, gibt er zu. In einer Mitte Oktober veröffentlichten Studie schätzte die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Deloitte, dass die Exporte von Schweizer Uhrenherstellern nach Indien bis 2028 400 Millionen Franken übersteigen könnten. Und das Land könnte dank seiner Grösse innerhalb eines Jahrzehnts in die „Top 10“ seiner Märkte aufsteigen Vermögen und seine wachsende Mittelschicht. Und seit dieser Vereinbarung „verspüren wir ein Knistern“, sagte Karine Szegedi, die Autorin dieses Berichts, während der Uhrenshow gegenüber AFP.

„Sieben Jahre sind schon morgen“, sagt Edouard Meylan, der Chef von H. Moser, einer kleinen Marke in starker Expansion, auf die wir uns jetzt vorbereiten müssen. „Wir verspüren einen riesigen Appetit“ und „man muss der Erste sein, der sich etabliert“, sagt der Chef dieser Marke, deren Durchschnittspreis bei rund 40.000 Franken liegt. Er hat sich bereits mit einem lokalen Händler zusammengetan, in der Hoffnung, dieses Jahr ein Geschäft in Neu-Delhi zu eröffnen, „vor Diwali“, dem Hindu-Fest, das dieses Jahr Ende Oktober bis Anfang November stattfindet.

Laut Thierry Stern, dem Präsidenten von Patek Philippe, „wird Indien sicherlich eine Musik der Zukunft sein.“ „Aber das wird vor allem Marken interessieren, die große Mengen produzieren“, sagte er gegenüber AFP. Patek Philippe – dessen Preise in Auktionsräumen mehrere Millionen Franken erreichen können – fertigt nur 72.000 Uhren pro Jahr, eine kleine Menge für eine große Marke, was zu langen Wartelisten führt. „Ich habe noch nicht genug“, erklärt Thierry Stern, daher „wäre es für Patek Philippe heute fast unmöglich, in Indien zu eröffnen.“ „Aber die Kunden von Patek Philippe reisen viel“, fügt er hinzu, viele indische Kunden kommen bereits, um ihre Einkäufe in Genf oder London zu tätigen.

Die Genfer Marke Raymond Weil, die bereits seit langem in Indien vertreten ist, begrüßt diese Vereinbarung, die ihr Geschäft erleichtern wird. „Mein Großvater liebte diesen Markt besonders und hatte sich dort seit den 1980er Jahren weiterentwickelt“, was es ihm ermöglichte, sich in diesem Markt, der heute 5 % seines Umsatzes ausmacht, „einen guten Ruf“ zu erwerben, rechnet Elie Bernheim, der die dritte Generation vertritt, mit das Ruder dieses Familienunternehmens. „Ich glaube wirklich an diesen Markt“, ergänzt der Chef von Raymond Weil, der an der Watches and Wonders-Messe einen Chronographen für 3.500 Franken präsentierte. Und mit ihrem Vorsprung hat die Marke keine Angst vor dem Aufkommen neuer Konkurrenten, da dieser Markt riesig ist.