„Sie werden diesen Gerichtssaal als freier Mann verlassen können“, sagte Richterin Ramona V. Manglona nach einer kurzen Anhörung vor dem US-Bundesgericht in Saipan auf den Nördlichen Marianen.
Herr Assange werde jedoch nicht das Recht haben, ohne Genehmigung in die Vereinigten Staaten zurückzukehren, erklärte das amerikanische Justizministerium in einer Pressemitteilung. „Gemäß der Vereinbarung ist es Assange verboten, ohne Genehmigung in die Vereinigten Staaten zurückzukehren“, hieß es.
von Videos
Gemäß einer mit den Gerichten getroffenen Vereinbarung bekannte sich der 52-jährige ehemalige Informatiker, dem vorgeworfen wurde, in den 2010er Jahren Hunderttausende vertrauliche amerikanische Dokumente veröffentlicht zu haben, schuldig, Informationen über die Nationalverteidigung beschafft und weitergegeben zu haben.
„Ich habe meine Quelle“, die amerikanische Soldatin Chelsea Manning, die hinter diesem massiven Leak steckte, ermutigt, „geheimes Material bereitzustellen“, gab am Mittwoch ein müder, aber sichtlich entspannter Julian Assange im Zeugenstand zu.
Herr Assange trug einen schwarzen Anzug, eine ockerfarbene Krawatte und die Haare nach hinten gekämmt. Er nahm seine beiden Anwälte auf den Arm und signierte ein Buch für einen seiner Unterstützer, bemerkte ein AFP-Journalist.
Anschließend verließ er vor laufender Kamera das Gericht, ohne eine Aussage zu machen. „Heute ist ein historischer Tag. „Es beendet 14 Jahre Rechtsstreitigkeiten“, sagte eine seiner Anwälte, Jennifer Robinson.
Lange Kampfjahre
Herr Assange bestieg sofort ein Privatflugzeug, das von den Marianen, einem kleinen amerikanischen Territorium im Pazifik, nach Canberra, der australischen Hauptstadt, flog, wo er am Abend erwartet wird.
„Die Priorität liegt jetzt darin, dass Julian wieder gesund wird“, „er befindet sich seit fünf Jahren in einem schrecklichen Zustand“ und möchte „in Kontakt mit der Natur sein“, betonte seine Frau Stella Assange, die sagte, sie könne nicht „aufhören“. seit der Ankündigung der Veröffentlichung vor Freude zu weinen.
Julian Assange „hat in seinem Kampf für Meinungs- und Pressefreiheit enorm gelitten“, sagte Barry Pollack, sein anderer Anwalt.
„Wir sind der festen Überzeugung, dass Herr Assange niemals nach dem Spionagegesetz hätte angeklagt werden dürfen“, fügte er hinzu. „Die Arbeit von WikiLeaks wird weitergehen und Herr Assange wird, daran habe ich keinen Zweifel, seinen Kampf für freie Meinungsäußerung und Transparenz energisch fortsetzen.“
Der Whistleblower verließ am Montag das Vereinigte Königreich, wo er seit fünf Jahren inhaftiert war, um sich vor dem Bundesgericht in Saipan zu verantworten, nachdem er den Grundsatz eines Schuldeingeständnisses akzeptiert hatte.
Gemäß den Bestimmungen dieser Vereinbarung wurde er nur wegen „Verschwörung zur Beschaffung und Offenlegung von Informationen im Zusammenhang mit der Landesverteidigung“ strafrechtlich verfolgt. Er wurde zu einer Haftstrafe von 62 Monaten verurteilt, die bereits durch die fünf Jahre Untersuchungshaft abgegolten war.
Bei seinem Auftritt wurde der Whistleblower insbesondere von Kevin Rudd, dem ehemaligen australischen Premierminister und derzeitigen Botschafter in Washington, begleitet.
Spendenaufruf
Frau Assange, eine südafrikanische Anwältin, hat einen Spendenaufruf gestartet, um die 520.000 Dollar (485.000 Euro) zu zahlen, die ihr Mann der australischen Regierung für den Charter des Flugzeugs erstatten muss, das ihn nach Australien bringen wird. Er dürfe „keinen kommerziellen Flug nehmen“, sagte sie auf X.
Das Gericht der Nördlichen Marianen wurde aufgrund der Weigerung von Herrn Assange, auf den amerikanischen Kontinent zu reisen, und der Nähe des Territoriums zu Australien ausgewählt, heißt es in einem beim Gericht eingereichten Dokument.
Die Vereinten Nationen begrüßten die Freilassung und sagten, der Fall habe „eine Reihe von Menschenrechtsbedenken“ aufgeworfen.
„Ich bin dankbar, dass die Tortur meines Sohnes endlich ein Ende hat“, sagte seine Mutter Christine Assange in einer von australischen Medien veröffentlichten Erklärung.
Der frühere US-Vizepräsident Mike Pence bezeichnete das Abkommen als „falsche Gerechtigkeit“, die „den Dienst und die Opferbereitschaft der Männer und Frauen unserer Streitkräfte entehrt“.
Die Vereinbarung beendet eine fast 14-jährige Saga. Dies geschah, als die britische Justiz am 9. und 10. Juli eine Berufung Assanges gegen seine Auslieferung an die Vereinigten Staaten prüfen sollte, die von der britischen Regierung im Juni 2022 genehmigt wurde.
Er kämpfte darum, nicht der amerikanischen Justiz ausgeliefert zu werden, die ihn verfolgte, weil er seit 2010 mehr als 700.000 vertrauliche Dokumente über amerikanische militärische und diplomatische Aktivitäten, insbesondere im Irak und in Afghanistan, veröffentlicht hatte.
Zu diesen Dokumenten gehört ein Video, das zeigt, wie Zivilisten, darunter ein Reuters-Journalist und sein Fahrer, im Juli 2007 durch das Feuer eines amerikanischen Kampfhubschraubers im Irak getötet wurden.
Ihm drohten 175 Jahre Gefängnis
Gegen Herrn Assange, der Gegenstand von 18 Anklagen ist, drohen ihm nach dem Spionagegesetz theoretisch bis zu 175 Jahre Gefängnis.
Chelsea Manning wurde im August 2013 von einem Kriegsgericht zu 35 Jahren Gefängnis verurteilt, aber nach sieben Jahren wieder freigelassen, nachdem Präsident Barack Obama ihre Strafe umgewandelt hatte.
Der Gründer von WikiLeaks wurde im April 2019 von der britischen Polizei verhaftet, nachdem er sieben Jahre lang in der ecuadorianischen Botschaft in London verbracht hatte, um einer Auslieferung an Schweden im Rahmen einer im selben Jahr eingestellten Vergewaltigungsermittlung zu entgehen.
Seitdem mehren sich die Forderungen an den derzeitigen US-Präsidenten Joe Biden, die Anklage gegen ihn fallen zu lassen. Australien hat im Februar einen formellen Antrag dazu gestellt.
In der ersten offiziellen Reaktion der USA auf den Deal sagte der Sprecher des Außenministeriums, Matthew Miller, dass es „zum jetzigen Zeitpunkt für eine Stellungnahme nicht angebracht“ sei, da es sich um ein laufendes Gerichtsverfahren handele.
