Der erste Flugtest mit Besatzung von Boeings CST-100 Starliner, einer wiederverwendbaren Kapsel, die Astronauten zur und von der Internationalen Raumstation (ISS) befördern soll, wird frühestens am 17. Mai starten, teilte die NASA am Dienstag mit.
Der ursprünglich für Anfang 2023 geplante Flug mit der Bezeichnung Boeing Crewed Flight Test-1 (CFT-1) hat sich seitdem mehrfach verzögert. Der jüngste Rückschlag ereignete sich vor einem geplanten Start am Montag, der nur zwei Stunden vor dem Start aufgrund eines Ventilproblems an der Oberstufe der Trägerrakete Atlas V der United Launch Alliance (ULA), die Starliner in die Umlaufbahn schicken wird, abgesagt wurde. ULA ist ein Joint Venture zwischen Boeing und Lockheed Martin.
ULA-Besatzungen erkannten das Problem, nachdem sie ein summendes Geräusch bemerkt hatten, das von einem oszillierenden Druckregelventil an einem Flüssigsauerstofftank auf der Oberstufe der Atlas V erzeugt wurde. Die Starliner-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams verließen das Raumschiff sicher, das im Space Launch Complex-41 der Cape Canaveral Space Force Station in Florida geparkt war.
Den Teams gelang es schnell, das Schwingventil zu reparieren. Nach Angaben der NASA trat das Problem jedoch während der Treibstoffentfernung zweimal wieder auf. Nach der Bewertung des Ventils und einer gründlichen Überprüfung am Dienstag entschied sich ULA, es zu entfernen und zu ersetzen.
Infolgedessen die NASA https://twitter.com/NASASpaceOps/status/1788015173342482878 dass der nächste Startversuch frühestens am Freitag, 17. Mai, 18:16 Uhr EDT stattfinden wird.
ULA am Mittwoch https://twitter.com/Commercial_Crew/status/1788264779519238260 Atlas V und Starliner, immer noch zusammengestapelt, zurück zur Vertical Integration Facility der NASA im Space Launch Complex-41. Dort arbeiten Teams daran, das fehlerhafte Teil auszutauschen und vor dem nächsten Startversuch Dichtheitsprüfungen und Funktionsprüfungen durchzuführen.
Das Starliner-Programm hatte seit der ersten Ankündigung durch Boeing im Jahr 2011 mit fast einem Jahrzehnt Verzögerungen zu kämpfen, darunter ein unbemannter Orbitaltestflug, der die ISS nicht wie geplant erreichte.
CFT-1 wird voraussichtlich der letzte Flug der Raumsonde sein, bevor sie für das Commercial Crew-Programm der NASA eingesetzt wird, bei dem Astronautenbesatzungen im Orbitallabor rotieren.
Alle acht Rotationsmissionen der Commercial Crew wurden bisher mit der Crew Dragon-Kapsel von SpaceX geflogen, einer Alternative zum Starliner, die ebenfalls unter Vertrag mit der NASA steht. Der Vertrag zwischen Boeing und der NASA umfasst insgesamt sechs Servicemissionen mit Starliner.
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