NEW YORK (AP) – Donald Trumps Verteidiger am Donnerstag Angeklagter Stormy Daniels die Details einer angeblichen sexuellen Begegnung mit Trump im Jahr 2006 langsam zu ändern und die Geschworenen davon zu überzeugen, dass einem wichtigen Zeugen der Anklage im Schweigegeldprozess gegen den ehemaligen Präsidenten nicht geglaubt werden kann.
„Das hast du dir doch alles ausgedacht, oder?“ fragte Anwältin Susan Necheles.
Was Sie über Trumps Schweigegeldprozess wissen sollten:
„Nein“, schoss Daniels zurück.
Während die Jury zusah, stritten sich die beiden Frauen über die laut Necheles widersprüchlichen Aussagen von Daniels über die Begegnung mit Trump in einem Hotelzimmer. Er bestreitet die ganze Geschichte.
Der ehemalige Präsident Donald Trump, gefolgt von seinem Anwalt Todd Blanche, geht zu Fuß, um mit Reportern zu sprechen und verfolgt die Verhandlungen des Tages in seinem Prozess am Dienstag, dem 7. Mai 2024, in New York. (Sarah Yenesel/Poolfoto über AP)
Aber trotz aller Diskussionen darüber, was in diesem Hotelzimmer passiert sein könnte, trotz der beunruhigenden Aussage der erwachsenen Filmschauspielerin, dass sie dem Sex teilweise aufgrund eines „Machtungleichgewichts“ zugestimmt habe, steigt oder fällt der Fall gegen Trump nicht ob ihr Bericht wahr oder überhaupt glaubwürdig ist. Es handelt sich um einen Prozess, in dem es um Geld geht, das den Besitzer wechselt – Geschäftstransaktionen – und um die Frage, ob diese Zahlungen getätigt wurden, um die Wahl 2016 illegal zu beeinflussen.
Trump wird in 34 Fällen die Fälschung interner Geschäftsunterlagen der Trump Organization vorgeworfen. Die Gebühren stammen aus Papierkram wie Rechnungen und Schecks, die in den Unternehmensunterlagen als Rechtskosten gelten. Die Staatsanwälte sagen, dass es sich bei diesen Zahlungen größtenteils um Rückerstattungen an Trumps Anwalt Michael Cohen handelte, der Daniels 130.000 US-Dollar zahlte, um zu schweigen.
Die Zeugenaussagen der letzten drei Wochen haben gezeigt, dass zwischen Buchhaltern und Bankern das A und O der Scheckzahlungsverfahren und Überweisungen auf wenig schmeichelhafte, fragwürdige Geschichten über Trump und die USA übertragen wurde Boulevard-Welt-Machenschaften soll sie geheim halten.
Dieser Kriminalfall könnte der einzige sein gegen den mutmaßlichen republikanischen Präsidentschaftskandidaten vor Gericht gehen, bevor die Wähler im November entscheiden, ob sie ihn zurück ins Weiße Haus schicken. Trump bekannte sich nicht schuldig und stellt sich selbst als Opfer eines politisch belasteten Justizsystems dar, das darauf abzielt, ihm eine weitere Amtszeit zu verweigern.
In der Zwischenzeit, während die Gefahr einer Gefängnisstrafe droht Wegen Trumps wegen wiederholter Verstöße gegen die Gag-Order kämpfen seine Anwälte gegen die Anordnung von Richter Juan M. Merchan und streben eine schnelle Entscheidung vor einem Berufungsgericht an. Wenn das Gericht die Aufhebung der Knebelverfügung ablehnt, wollen Trumps Anwälte die Erlaubnis, ihre Berufung beim Obersten Gericht des Staates einlegen zu dürfen.
Gleichzeitig forderten sie Merchan auf, die Anordnung so zu ändern, dass Trump öffentlich auf Daniels‘ Aussage reagieren könne. Merchan lehnte den Antrag sowie zwei Anträge auf ein Fehlverfahren ab.
„Mir geht es nicht nur darum, Frau Daniels oder einen Zeugen zu schützen, der bereits ausgesagt hat. Mein Anliegen ist der Schutz der Integrität dieses Verfahrens als Ganzes“, sagte Merchan.
Der ehemalige Präsident Donald Trump spricht mit seinem Anwalt Todd Blanche im Anschluss an den heutigen Prozess in New York am Dienstag, dem 7. Mai 2024, mit Reportern. (Sarah Yenesel/Poolfoto über AP)
Am Ende des Tages tobte Trump vor dem Gerichtssaal.
„Ich bin unschuldig“, sagte er. „Ich werde in diesem Gericht zusammen mit einem korrupten Richter festgehalten, der in einem völligen Konflikt steckt.“
Zum Zeitpunkt der Zahlung an Daniels waren Trump und seine Kampagne von der Veröffentlichung des Gesetzes im Oktober 2016 erschüttert nie zuvor gesehenes Filmmaterial aus „Access Hollywood“ aus dem Jahr 2005 in dem er damit prahlte, Frauen ohne ihre Erlaubnis an den Genitalien zu packen.
Die Staatsanwälte haben argumentiert, dass der politische Aufruhr um das „Access Hollywood“-Video Cohens Zahlung beschleunigt habe, um Daniels davon abzuhalten, ihre Behauptungen an die Öffentlichkeit zu bringen, die Trump in den Augen weiblicher Wähler noch mehr schaden könnten.
Das Tonband erschütterte die Führung des Republikanischen Nationalkomitees und „es gab Gespräche darüber, wie es möglich wäre, ihn als Kandidaten zu ersetzen, wenn es dazu käme“, so die Aussage von Madeleine Westerhout, einer Trump-Mitarbeiterin, die damals beim RNC arbeitete Die Aufnahme ist durchgesickert.
Daniels war an zwei Tagen 7 1/2 Stunden lang im Zeugenstand. Während der Befragung durch die Staatsanwälte gab sie in anschaulichen Einzelheiten wieder, was sich ihrer Meinung nach während ihrer Begegnung ereignet hatte, nachdem sich die beiden bei einem Promi-Golfausflug am Lake Tahoe kennengelernt hatten, zu dessen Sponsoren auch das Erotikfilmstudio gehörte, in dem sie arbeitete.
Trump runzelte die Stirn und schüttelte den Kopf, als er einen Großteil von Daniels‘ Beschreibung hörte, darunter auch, wie sie ihn in Unterwäsche auf dem Hotelbett sitzend vorfand, nachdem sie aus dem Badezimmer zurückkam, und dass er kein Kondom benutzte. Irgendwann sagte der Richter den Verteidigern während eines Gesprächs am Rande – außerhalb der Hörweite der Jury und der Öffentlichkeit –, dass er Trump „hörbar fluchen“ hören könne.
Trumps Anwälte haben versucht, Daniels als Lügnerin und Erpresserin darzustellen, die versucht, Trump zu stürzen, nachdem sie mit ihrer Geschichte über ihn Geld und Ruhm erlangt hat. Und sie sagen, die Schweigegeldzahlungen seien ein Versuch gewesen, seinen Ruf und seine Familie zu schützen – nicht seinen Wahlkampf –, indem man sie vor peinlichen Geschichten über sein Privatleben schützte.
Am Donnerstag befragte Necheles Daniels zu ihrer Beschreibung der Begegnung, in der sie Angst und Unbehagen beschrieb, obwohl sie dem Sex zustimmte. Sie sagte Anfang dieser Woche aus, dass sie zwar nicht körperlich bedroht wurde, sie aber ein „Machtungleichgewicht“ verspürte, als Trump in seinem Hotelzimmer zwischen ihr und der Tür stand und ihr einen Heiratsantrag machte.
Zur Frage, ob sie sich gezwungen fühlte, Sex mit ihm zu haben, bekräftigte sie am Donnerstag, dass er sie weder unter Drogen gesetzt noch körperlich bedroht habe. Aber sie sagte: „Meine eigenen Unsicherheiten hielten mich in diesem Moment davon ab, Nein zu sagen.“
Necheles deutete an, dass ihre Arbeit in der Pornobranche bedeute, dass ihre Geschichte über Trumps angebliche sexuelle Annäherungsversuche schockiert und verängstigt sei, nicht glaubwürdig sei.
„Du hast in über 200 Pornofilmen mitgespielt und Sex gehabt, oder?“ fragte Necheles. „Und es gibt in diesen Filmen nackte Männer und Frauen, die Sex haben, Sie selbst eingeschlossen?“
Necheles fuhr fort: „Aber Ihrer Meinung nach war es so erschütternd, einen Mann in einem T-Shirt und Boxershorts auf einem Bett sitzen zu sehen, dass einem schwindelig wurde.“
Die Erfahrung mit Trump unterschied sich aus mehreren Gründen vom Porno, erklärte Daniels, unter anderem weil Trump mehr als doppelt so alt und größer als sie war und sie nicht damit gerechnet hatte, ihn unbekleidet vorzufinden, als sie aus dem Badezimmer kam.
„Ich kam aus einem Badezimmer und sah einen älteren Mann, mit dessen Anwesenheit ich nicht gerechnet hatte“, sagte sie.
Necheles drängte sie dazu, zu schweigen, anstatt an die Öffentlichkeit zu gehen, weshalb sie die Auszahlung akzeptiert habe.
„Warum hast du das nicht getan?“ fragte sie und fragte sich, warum Daniels nicht wie geplant eine Pressekonferenz abhielt.
„Weil uns die Zeit davonlief“, sagte Daniels.
Bedeutete sie, fragte Necheles, dass ihr die Zeit davonliefe, mit der Forderung Geld zu verdienen?
„Um die Geschichte ans Licht zu bringen“, entgegnete Daniels. Die Verhandlungen fanden in den letzten Wochen des Präsidentschaftswahlkampfs 2016 statt.
Sie sagte aus, dass sie nie mit Trump über die Zahlung gesprochen habe und sagte, sie wisse nicht, ob Trump Kenntnis von der Transaktion gehabt habe oder daran beteiligt gewesen sei.
„Sie haben keine persönlichen Informationen über seine Beteiligung an dieser Transaktion oder darüber, was er getan oder nicht getan hat“, fragte Necheles.
„Nicht direkt, nein“, antwortete Daniels.
Staatsanwältin Susan Hoffinger fragte Daniels später: „Haben Sie Lügen über Herrn Trump erzählt oder die Wahrheit über Herrn Trump erzählt?“
„Die Wahrheit“, sagte Daniels, die auch sagte, dass sie zwar Geld verdient habe, seit ihre Geschichte bekannt wurde, sie aber auch viel Geld ausgeben musste, um einen Sicherheitsdienst einzustellen, umzuziehen und andere Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, und dass sie Trump immer noch Millionen und Abermillionen schuldet Dollar an Anwaltskosten.
„Wir wägen ab, haben Sie öffentlich die Wahrheit darüber gesagt, dass Herr Trump in Ihrem Leben ein Netto-Positiv oder ein Netto-Negativ ist?“ fragte Hoffinger.
„Negativ“, antwortete Daniels leise.
