Rom-Turnier | Rafael Nadal kämpft darum, die zweite Runde zu erreichen

(Rom) Für einen kurzen Moment wirkte Rafael Nadal am Donnerstag wie ein 37-Jähriger am Ende seiner Kräfte.

Nadal war nicht in der Lage, auf beiden Seiten mit seiner Vorhand den Rhythmus zu finden oder das Tempo bei langen Ballwechseln aufrechtzuerhalten, und nachdem er überraschend viele ungezwungene Fehler begangen hatte, kassierte er den ersten Satz seines Erstrundenspiels gegen den Belgier Zizou Bergs bei den Rome Tennis Open.

Dann fand der Inhaber von 22 Grand-Slam-Titeln in seiner Karriere, einst auf Sand unschlagbar, nach und nach seine Orientierung. Der Spanier besiegte seinen Gegner schließlich mit 4:6, 6:3 und 6:4 auf römischem Sand vor einem begeisterten Publikum, das sich zu diesem Anlass auf der Tribüne des Foro Italico versammelt hatte.

Nadal spielte seine 10^e Spiel in dieser Saison, nachdem er den größten Teil der Saison 2023 aufgrund einer Hüftverletzung, die eine Operation erforderte, verpasst hatte. Er hofft immer noch, ein letztes Mal bei den French Open antreten zu können, wo er 14 seiner 22 Grand-Slam-Titel seiner Karriere gewonnen hat. Die Rome Open, bei denen er im Laufe seiner prestigeträchtigen Karriere zehnmal triumphierte, sind das letzte große Vorbereitungsturnier vor dem Start von Roland-Garros am 26. Mai.

„Es war nicht mein bestes Spiel. Ich war heute im Training besser als in einer Spielsituation, ohne jeden Zweifel. „Aber ich habe einen Weg gefunden, zu gewinnen“, sagte Nadal. Das ist es, was zu Beginn eines Turniers wichtig ist. Für mich ist es normal.

„Mein Spiel ist unberechenbarer als zuvor“, gab er zu. Ich habe in den letzten zwei Jahren nicht viele Spiele gespielt. Mein Spiel ist also unberechenbar, aber ich denke, dass ich viel besser spielen kann als heute, und ich hoffe, dass das in der nächsten Runde auch der Fall sein wird. »

Im ersten Satz machte Nadal 16 ungezwungene Fehler im Vergleich zu 10 bei Bergs.

Im ersten Spiel des zweiten Satzes wurde das Spiel kurzzeitig unterbrochen, als ein Zuschauer medizinische Hilfe anforderte. Diese Unterbrechung ermöglichte es Nadal, mit seinem Trainer Carlos Moya zu sprechen.

Im dritten Satz holte sich Nadal einen Punkt, als er auf den Sand fiel, schnell wieder aufstand, um das Spiel fortzusetzen, bevor er einen entscheidenden Dropshot landete. Anschließend platzierte er eine kraftvolle Flanke zum Break und erhöhte den Spielstand auf 3:1.

Nadals Mutter und Schwester saßen in der ersten Reihe und waren voller Zuspruch für ihn. Auch ihr einjähriger Sohn war dabei; er war am Rande des Spielfelds, auf dem Schoß von Nadals Vater.

Die Nadal-Familie kann nun das Zweitrundenduell zwischen „Rafa“ und dem an siebten Platzierten, dem Polen Hubert Hurkacz, verfolgen.

Der Favorit, Novak Djokovic, befindet sich im anderen Teil des Hauptfeldes, während der zweitgesetzte Jannik Sinner und der dritte Spieler der Welt, Carlos Alcaraz, verletzungsbedingt fehlen.

In den anderen Spielen am Donnerstagmorgen besiegte der Serbe Hamad Medjedovic Alexei Popyrin mit 6:3, 6:2, Thiago Seboth Wild besiegte den Franzosen Grégoire Barrère mit 6:4, 6:2 und Dominik Köpfer eliminierte Andrea Vavassori mit 6:4, 6:3.

Im Herrendoppel verloren der Quebecer Félix Auger-Aliassime und seine amerikanische Spielpartnerin Frances Tiafoe in der ersten Runde mit 1:6, 7:6 (6) und 7:10 gegen den Kasachen Alexander Bublik und den Amerikaner Ben Shelton.

Auger-Aliassime, 18^e Der als gesetzter Spieler beginnt seine Einzelreise in der zweiten Runde gegen den Sieger des Duells zwischen dem Amerikaner Nicolas Moreno De Alboran und dem Niederländer Botic van de Zandschulp.

Bei den Damen schlug die frühere Nummer 1 der Welt, Angelique Kerber, die Nummer 17 deutlich^e Topgesetzte Veronika Kudermetova 6-3, 6-0; während Naomi Osaka die 19 besiegte^e setzte Marta Kostyuk mit 6:3, 6:2 in einem Spiel, das eine Stunde lang durch Regen unterbrochen wurde.