„Wir haben jetzt, meine Dame, eine Landgrenze“, ihre Geschichte in 7 Terminen

Am 6. Mai 1994 wurde ein alter Traum wahr. Ein Eisenbahntunnel verband schließlich Frankreich mit dem Vereinigten Königreich. Der Kanaltunnel feiert an diesem Montag, dem 6. Mai 2024, sein 30-jähriges Jubiläum. Er ist noch heute der längste Unterwassertunnel der Welt. Eine technische, politische und industrielle Herausforderung.

Mit seinen 50,5 Kilometern, davon 37 Kilometer unter dem Meer, ist der Eurotunnel wohl eines der gewagtesten Kunstwerke Europas im 20. Jahrhundert. Geschichte der Höhepunkte dieses menschlichen und technischen Abenteuers.

Ein Tunnel: ein Traum seit dem 18. Jahrhundert^e Jahrhundert

Zwei Jahrhunderte lang befeuerte eine Landverbindung zwischen England und Frankreich alle Fantasien. Im Jahr 1751 stellte sich Nicolas Desmarets den Bau eines Tunnels vor. Im Jahr 1803 wartete Napoleon drei Jahre lang auf bessere Wetterbedingungen, um in England einzumarschieren …

Im Jahr 1856 legte der eigentliche Initiator des gebohrten Tunnels, der Ingenieur Thomé de Gamond, ein Projekt für eine Röhre mit einem Durchmesser von neun Metern vor, die aus einer doppelten Eisenbahnstrecke bestehen sollte und deren Belüftung durch dreizehn künstliche Inseln mit Brunnen gewährleistet wird. Dieses Projekt wurde von Napoleon III. und Königin Victoria positiv aufgenommen (die bei jeder Überfahrt zugaben, seekrank zu sein).

Im Jahr 1881 wurde eine erste Galerie 29 Meter tief unter dem Meer gegraben. Ein Projekt, das aus Sicherheitsgründen schnell unterbrochen wurde. Seit Beginn des 19. Jahrhunderts wurden fast 138 Projekte identifiziert.

In den 1960er Jahren entstand ein neues Projekt. „Wir sagen normalerweise, dass der Kanaltunnel eine Art Seeschlangengeschichte ist, und es versteht sich von selbst, dass die Fertigstellung dieser Überquerung früher oder später erfolgen wird.“ erklärte ein französischer Beamter … und er hatte Recht.

Die Arbeiten begannen und 1972 wurde ein Abkommen zwischen den Franzosen und den Briten unterzeichnet. Ein paar hundert Meter werden durchbrochen, aber die Wirtschaftskrise zwingt die Engländer, das Projekt zum Scheitern zu bringen.

1986: Der Tunnel wird bestätigt… in Lille

Mit der Machtübernahme von François Mitterrand im Jahr 1981 wurden die Gespräche mit England, das in dieser Angelegenheit immer noch etwas zurückhaltend war, wieder aufgenommen.

Wenn wir den Willen haben, kann es uns immer gelingen, Völker zusammenzubringen, zusammenzubringen und zu verbinden, die die Geschichte und alles zusammenbringt.

François Mitterrand, Präsident der Republik in Lille, 20. Januar 1986

Am 20. Januar 1986 gaben Präsident François Mitterrand und die britische Premierministerin Margaret Thatcher im Rathaus von Lille ihre Entscheidung bekannt, die beiden Länder durch einen doppelten Eisenbahntunnel unter dem Ärmelkanal zu verbinden. François Mitterrand erklärte daraufhin: „Wenn wir den Willen haben, kann es uns immer gelingen, Völker zu vereinen, zusammenzubringen und zu verbinden, die die Geschichte und alles zusammenbringt.“.

Am 12. Februar 1986 unterzeichneten sie den Vertrag von Canterbury, der den Bau und Betrieb der Verbindung, des Eurotunnels, durch private Konzessionsunternehmen formalisierte. Der Moment ist historisch.

„Die Baustelle des Jahrhunderts“ begann im Jahr 1987

Das ausgewählte Projekt, Eurotunnel, ist das günstigste in der Ausschreibung. Es beläuft sich auf 48 Milliarden Franken (mehr als 7 Milliarden Euro). Ein Budget, das sich während der Arbeiten verdoppelt.

Auf jeder Seite des Ärmelkanals werden mit riesigen Tunnelbohrmaschinen drei Tunnel mit mehreren Metern Durchmesser gegraben. Das Bohren in einer etwa vierzig Meter unter dem Meeresboden liegenden Kreideschicht ist schwierig. Er startete im Dezember 1987 auf englischer Seite, im März 1988 auf französischer Seite. Im April 1989 erfolgte in Frankreich die erste Ausfahrt zwischen der Sangatte-Brunnen und dem Terminal.

Der Bau des Kanaltunnels war mehr als eine technische Meisterleistung, er war eine Gelegenheit für eine beispiellose Mobilisierung von Talenten und Technologien. Sieben Jahre lang waren fast 12.000 Arbeiter Tag und Nacht abwechselnd auf dem Gelände beschäftigt, das an seinem tiefsten Punkt 75 Meter unter dem Meeresspiegel lag.

Mithilfe riesiger Tunnelbohrmaschinen, die täglich 150 Meter graben können, entsteht der Tunnel. Die Arbeiter kratzen die Erde ab, die sie nach draußen räumen. Anschließend wird die Wand mit Betonsegmenten ausgekleidet, um eine Innenwand zu schaffen. Anschließend wird das Ganze versiegelt, um Feuchtigkeit und hohem Wasserdruck standhalten zu können. In Rekordzeit wurden 156 Kilometer Stollen gegraben.

Am 1. Dezember 1990 ist Großbritannien keine Insel mehr

Eines der eindrucksvollsten Bilder dieses unglaublichen Abenteuers ist das dieses Händedrucks Dutzende Meter unter der Erde. 1^ähm Im Dezember 1990, bei 12 Stunden, 12 Minuten und 12 Sekunden, wurden gerade die letzten Schläge des Presslufthammers ausgeführt. Die Wand gibt nach, ein Loch entsteht, zwei Arbeiter geben sich die Hand. Eine Geste für die Geschichte. Auf der einen Seite der Franzose Philippe Cozette, auf der anderen der Engländer Graham Fagg. Zwei Männer für eine Verbindung unter dem Meer, ein ziemliches Symbol.

Graham Fagg spricht zuerst und sagt auf Französisch: „Hallo mein Freund„, antwortet der Calaisianer Philippe Cozette mit „Willkommen in Frankreich“. Hinter ihnen, auf beiden Seiten, Jubelschreie und Applaus.

Die Kreuzung der Tunnel ist ein historischer Moment für zwei lange rivalisierende Länder. Dieser Moment vor den Kameras auf der ganzen Welt überzeugt auch die Skeptiker : Der zwischen Folkestone und Coquelles gebohrte Tunnel wird Wirklichkeit. Die Baustelle ist dann erst zur Hälfte fertig.

Die Einweihung, 6. Mai 1994

1992 trafen die ersten Schwerlastshuttles auf dem Gelände ein und im September 1993 fanden die ersten Hochgeschwindigkeitstests statt. Am 10. Dezember 1993 wurden die Arbeiten abgeschlossen. Am 6. Mai 1994 trafen sich bei feinem Nieselregen zwei Eurostars am Bahnhof Coquelles (Pas-de-Calais).

Anschließend trifft Königin Elisabeth II. Präsident François Mitterrand. Sie erklärt auf Französisch: „Dies ist das erste Mal in der Geschichte, dass sich die Staatsoberhäupter Frankreichs und Großbritanniens getroffen haben, ohne ein Boot oder ein Flugzeug nehmen zu müssen.“

Dies ist das erste Mal in der Geschichte, dass sich die Staatsoberhäupter Frankreichs und Großbritanniens trafen, ohne ein Boot oder ein Flugzeug nehmen zu müssen.

Ihre Majestät Elisabeth II., 6. Mai 1994

Anschließend durchschnitten die beiden Staatsoberhäupter ein Calais-Spitzenband, bevor sie mit dem Shuttle an Bord des königlichen Rolls Royce nach England fuhren.

Mit der Einweihung dieses Tunnels plädieren beide für die Einheit des Kontinents. François Mitterrand erklärte daraufhin

„Diese neue Kommunikationsachse ist ein beispielhaftes Beispiel für ein Europa auf dem neuesten Stand der Technik. Es könnte so viel vereinter und vereinter sein.“

Diese neue Kommunikationsachse ist ein beispielhaftes Beispiel für ein Europa auf dem neuesten Stand der Technik. Es könnte so viel vereinter und geeinter sein.

François Mitterrand, Präsident der Republik, 6. Mai 1994

Eine Einweihung fast auf den Tag genau 8 Jahre nach Baubeginn. Auch François Mitterrand wird der Königin erklären: „Wir haben jetzt, Frau, eine Landgrenze.“

Herbst 1994: Eröffnung für die Öffentlichkeit

Wir sprechen von einem Tunnel, aber tatsächlich gibt es drei: zwei große Parallelen, in eine Richtung. Ergänzt durch einen kleinen Zwischentunnel, der mit den anderen verbunden ist und den Passagieren im Brandfall den Ausgang über die Anliegerstraße ermöglichen soll.

In Spitzenzeiten können fünf bis sechs Züge gleichzeitig in jede Richtung fahren. Je nach Wartungs- und Arbeitsbedarf können die Gleise in beide Richtungen genutzt werden, zwei Weichen unter dem Meer ermöglichen es den Zügen, bei Bedarf von einem Tunnel zum anderen zu gelangen.

In 30 Jahren ist Eurotunnel zum Synonym für kommerziellen Erfolg geworden, auch wenn das Unternehmen in den ersten Jahren Schwierigkeiten hatte.

Jedes Jahr werden 25 % des Handels zwischen der Europäischen Union und dem Vereinigten Königreich durch den Tunnel abgewickelt. Im Durchschnitt passieren dort 400 Züge pro Tag und befördern 20 Millionen Passagiere pro Jahr.

Personenverkehr mit dem Auto um 6 % gestiegen im Jahr 2023 mit 2,3 Millionen transportierten Fahrzeugen, was einem Marktanteil von 58 % entspricht. Die Fahrgastzahlen im Eurostar stiegen mit 10,7 Millionen beförderten Passagieren um 29 %.

Zahlen, die noch nicht das Niveau vor dem Brexit erreicht haben. Es muss gesagt werden, dass der Wettbewerb mit Reedereien, die ausländische Seeleute zu geringen Kosten beschäftigen, hart ist.

Seit 2022: Strom zusätzlich zu Fracht und Passagieren

Letzter Passagier, der den Tunnel nimmt: Elektrizität. Seit Mai 2022 ist Eurotunnel mit der Inbetriebnahme der Hochspannungsverbindungsleitung ElecLink, die die Stromübertragungsnetze Frankreichs und Englands verbindet, ein Akteur im Energiesektor.

Durch den Tunnel verläuft auch die Glasfaser von Colt Technology, was eine Übertragungskapazität von mehreren Terabit pro Sekunde pro Glasfaserpaar ermöglicht, ohne die Gefahren, denen Kabel in einer Unterwasserumgebung ausgesetzt sein können.