Das berühmte Le-Mans-Rennen befindet sich seit 3:44 Uhr wegen sintflutartiger Regenfälle in der Sarthe im Safety-Car-Regime und kann am Sonntagmorgen nur schwer wieder aufgenommen werden.
Die 92. Ausgabe des 24-Stunden-Rennens von Le Mans hält vorerst, was sie verspricht, denn drei Hersteller – Toyota vor Porsche und Ferrari – bleiben am Sonntag im Morgengrauen auf der völlig nassen Rennstrecke Sarthe im Kampf.
Das Licht hatte große Schwierigkeiten, den Sarthois-Himmel zu durchdringen. Um 6:00 Uhr (04:00 GMT) lag die berühmte Rennstrecke von Le Mans bereits seit mehr als zwei Stunden im Leerlauf, da das Rennen aufgrund von Regen abgesagt worden war und die Lücken zwischen den Autos ungültig geworden waren.
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Vor Tribünen, die in der Nacht weitgehend von Zuschauern verlassen waren und von denen viele für ein paar Stunden schliefen, führte der Toyota N.8 die Gruppe von 19 Hypercars an, die offiziell noch im Rennen in der Königsklasse waren, dicht gefolgt vom Porsche N.6 das um 14 Uhr unter den Augen des ehemaligen Fußballstars Zinedine Zidane startete, der den Startschuss gab.
Der andere Toyota, der in der Königsklasse antrat, der N.7, belegte den 3. Platz.
Der lange in Führung liegende Ferrari N.83 belegte am frühen Morgen den vorläufigen 5. Platz, nachdem er wegen einer Kollision mit dem BMW N.15 eine 30-Sekunden-Strafe erhalten hatte. Dieser Unfall, der sich am Samstagabend ereignete, führte zum ersten Einsatz der Safety Cars.
Sehr offener Wettbewerb
Ein Beweis dafür, dass der als offen angekündigte Wettbewerb in der Elite auch zehn Stunden vor dem Ziel hält, was er verspricht: Vier der neun im Hypercar gemeldeten Hersteller belegten die vorläufigen Top 10.
Neben den beiden Toyotas, den drei Ferraris und drei der sechs in der Königsklasse vertretenen Porsche belegten die beiden Cadillacs im Morgengrauen die Plätze 7 und 9.
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Ferrari, der scheidende Sieger, ist einer der logischen Favoriten für diese Neuauflage des “24 Stunden”. Aber Toyota, der letztes Jahr geschlagen wurde, muss sich rächen. Und das japanische Team verfügt mit diesen fünf Siegen in Folge zwischen 2018 und 2022 über einen Erfahrungsvorsprung.
Porsche seinerseits kommt nach einem dominierten Saisonstart auf den Markt und verfügt mit seinen sechs Prototypen (drei offizielle und drei unter den Farben privater Teams) über einen zahlenmäßigen Vorsprung.
„Der Doktor“ musste aufgeben
Für seine Rückkehr in die Elite der Langstreckenautos hatte Alpine ein Ziel: das Ziel am Sonntag um 16:00 Uhr zu erreichen. Eine vergebliche Mühe für die französische Marke, da ihre beiden Prototypen die ersten Hypercars waren, die offensichtlich aufgrund eines Motorproblems aufgegeben wurden.
Der N.35 warf am Samstagabend mitten am Abend das Handtuch, kurz darauf folgte sein Schwesterauto, der N.36 – vor allem gefahren vom Deutschen Mick Schumacher, Sohn der Formel-1-Legende Michael, der als Erster teilnahm Zeit beim berühmten Rennen von Le Mans.
Die gleiche Enttäuschung ereignete sich für den italienischen Motorradstar Valentino Rossi, der kapitulieren musste, nachdem sein Teamkollege am Steuer seines BMW von der Strecke abgekommen war, damals in den Top 5 der unteren LMGT3-Kategorie.
Dieses Verlassenwerden ist ein harter Schlag für denjenigen, den wir so nennen „Er hat gepunktet“der in Le Mans das Podium im Visier hatte, getragen von der Unterstützung Tausender Fans, die ihn anfeuerten.
Der mehrfache MotoGP-Weltmeister, der seit 2023 auf den Motorsport umgestiegen ist, nahm erstmals an den 24 Stunden von Le Mans teil. Er übernahm kurz vor 20:00 Uhr abends das Steuer und sorgte am Ende seines Stints dafür, dass er „Trotz Druck profitiert“.
Die Hoffnung, Zeuge eines spektakulären und bis zum Ende unentschlossenen Rennens zu werden, lockte die Massen an. Die Veranstalter rechnen am Wochenende mit einem Rekord von 325.000 Zuschauern.
